哮喘和慢性阻塞性肺氣腫，可以通過發病癥狀上區分。哮喘患者一般都會有氣促氣喘、呼吸困難、咳嗽等癥狀，而慢性阻塞性肺氣腫患者，則會有胸部疼痛、咳血等異常癥狀。患者也可以去醫院的呼吸內科就診，通過X線檢查、CT檢查或者是肺功能檢查等方法，也可以準確的區分究竟是哪種疾病，然后進行有針對性的治療和用藥，才有好的療效。
慢性阻塞性的肺氣腫，通常是見于老年男性，常年抽煙，有慢性的肺部疾病，它的表現主要也是以秋冬季節性的咳嗽、咳痰、喘息為主。然后日常情況下他脫離不了氧氣，比較嚴重的肺功能低下的患者，有的可能就是基礎的身體的狀態，就是一個有點氧氣不足，二氧化碳較高這種呼吸衰竭的一個表現，活動耐力也是明顯下降。
紅喘型阻塞性肺氣腫的特點是以肺部病變為主。而慢性支氣管炎則相對較輕，以老年人居多，通常體質消瘦，氣促明顯，不會出現紫紺。病人常采取特殊的姿勢，雙肩高聳，雙手撐在床上。X線片顯示肺的透光度顯著增加，肺組織結構變薄，但殘余氣體含量增加，對通氣的影響不大。血細胞比容正常，血氣分析可表現為正常或輕微的損傷。
慢性阻塞性肺氣腫是由于呼吸性細支氣管遠端末梢肺組織，由于殘氣量增多，導致肺部擴張，肺泡間隔被破壞，肺彈性變差引起的疾病。慢性阻塞性肺氣腫可能是吸煙、大氣污染、反復呼吸道感染、蛋白酶-抗蛋白酶平衡失調引起的。阻塞性肺氣腫主要表現為逐漸加重的氣短、氣急、乏力、飲食差、體重減輕等癥狀。嚴重肺氣腫胸廓前后徑可增加，外觀如桶狀。
一般情況下，慢性阻塞性肺氣腫的原因主要有如下兩個方面：
1、慢性支氣管炎以及支氣管哮喘的反復發作，此類因素是相對比較常見的病因。因此，要及時地根治此類疾病，從而才可以緩解病情。
2、肺部的其它疾病，常見的有肺結核。此時的肺部會出現受損的情況，從而會導致代償性肺氣腫。因此，首先要醫治好肺部有關的疾病，然后再采取相關的措施。