兒童氣胸通常是胸廓外傷、手術等因素引起的。
氣胸是由于胸膜腔與外部大氣的接觸而導致的，如果兒童出現氣胸，通常考慮與胸廓創傷、外科手術等因素相關，這類因素可能導致氣流通過閉層胸膜而進入胸腔，或其他原因導致的肺泡性破裂或支氣管胸膜瘺，這些都可能會導致氣胸。自發性氣胸的病因尚不明確，多見于年輕人和老年人，也有報道說，有1/3~2/3的患者會在同一側發生自發性氣胸，并有家族史。
氣胸可能是患有肺部疾病引起的，也可能是意外導致肺組織和胸膜腔破裂引起的。患有肺部疾病或意外導致胸膜腔破裂，就會導致胸腔膜破裂，使肺和支氣管內的空氣進入胸膜腔，引起氣胸，導致胸部出現疼痛，出現刺激性咳嗽，血壓下降等癥狀。一旦患上氣胸，需要臥床進行休息，充分吸氧。情況嚴重的，還可以采用胸膜腔穿刺抽氣的方法進行治療。
引起氣胸的病因包括胸部損傷、肺部基礎疾病、肺大皰，具體如下：
1、胸部損傷：多由于胸部受到直接損傷所致，如暴力擊打、撞擊、骨折等，有或是因如胸部醫療操作等間接損傷造成。
2、肺部基礎疾病：例如慢性阻塞性肺疾病、肺炎等疾病導致肺組織出現損傷、引起塌陷而引起。
3、肺大皰：在肺尖部可形成肺大皰，若是發生破裂，其內的空氣就可擴散至胸膜腔，從而引起氣胸的出現。
肺大皰可以嚴重，也可以比較輕微，主要看肺大皰的大小，通常下，肺大皰孤立的或者小于3cm以內是比較安全的，也沒有什么危害。如果超過3cm，是多發的肺大皰，可能對人體造成危害。
肺大泡是很嚴重的。肺大泡為肺組織的充氣空洞，CT表現為一或多個沒有肺紋理的空泡、氣球樣區域。通常在身體檢查時，病人往往沒有明顯的臨床表現。一些病人會出現一段性胸痛、呼吸困難等癥狀，這些都不能被忽略。這種病有潛在的危險，比如肺破裂，空氣會從胸腔中漏出，造成自發性氣胸，嚴重時可引起張力性氣胸，甚至有生命危險。