大多數早期發現和治療肝腹水的病人可以得到控制，以便肝腹水消退，他們的身體能夠基本康復。這樣的病人可以活很長時間。然而，如果肝腹水仍未積極治療，或者治療不當，疾病可能會迅速惡化，甚至導致死亡。
一般情況下，肝腹水是肝硬化后期常見的癥狀之一，如果肝臟有腹水，那就意味著肝硬化已經到了后期。
從臨床表現來看，應該是相當的嚴重。肝腹水能存活多長時間取決于病人本身的狀況以及采取的治療方法，大部分的肝腹水都可以得到有效的控制，肝腹水消失，身體恢復的很好，這種病人可以存活很長一段時間。而一旦發生了肝內積水，若不及時治療，或者治療不當，則會加速病情的加重，嚴重的甚至會造成生命危險，所以，一旦出現上述情況，建議患者及時去醫院就診，有利于身體健康。
肝硬化腹水的體征為:在腹水早期，肝硬化無腹水。有腹水時，有蜘蛛螨和朱砂的跡象。在生活中，肝硬化往往會在面部、胸部、肩部、手背等處出現小動脈擴張。也有一些小分支以小蜘蛛的形式向四周輻射。如用筆尖和大頭針的中心或細桿按壓痰液的中心點，痰液及其周圍的分支就消失了。是螨蟲，是常見的。
肝硬化腹水是一種嚴重的肝硬化并發癥。腹腔內液體超過200ml稱為腹水，肝硬化腹水分為少量腹水、中腹水和大量腹水。只有通過彩超才能發現少量腹水；中量腹水表現為腹脹、食欲減退等癥狀；大量腹水表現為明顯的腹脹、腹部膨隆、食欲不振等現象，甚至雙下肢水腫。一般積極治療，能夠控制病情，有效提高患者生存狀態，保護身體健康能。
早期肝硬化是肝病的進展到比較嚴重的階段，肝腹水癥狀較輕，常缺乏特異性，以疲倦乏力，食欲減退及消化不良為主。可有惡心，厭油，腹部脹氣，上腹不適，肝區隱痛及腹瀉等胃腸不適情況等癥狀但不是每個人都出現，所以需要定期復查，特別是有肝病病史的病患，需要警惕，及早就醫，全面檢查，積極對癥治療，控制病情發展，避免久坐，要多運動，要多喝開水，不要喝生水，注意做好局部衛生，多吃新鮮蔬菜水果。
肝硬化腹水可能是以下原因引起的。
1、門動脈高壓：由于肝組織內的血液循環不暢，造成門動脈壓力升高，從而造成血液滲出、體液滲出。
2、低蛋白：降低了機體的蛋白生成，降低了血液中的血流量，引起了嚴重的腹水；
3、淋巴細胞阻塞導致的腹腔內積水；
4、醛固酮升高：可引起尿液中的鈉離子滯留，引起腹水；
5、腎功能的變化：引起的蛋白質消化不良，攝入不足而引起的腹水。
