陽痿的病因非常的復雜，對于其病理因素還在研究之中，其確切的發病機制目前尚不十分清楚。根據陽痿發生的原因，可分為心理性、器質性和醫源性三大類。

1、心理性(心因性、精神性)：心理性陽痿約占陽痿總數的85~90%，是最常見的性功能障礙性疾病。經檢查病人并沒有引起性功能障礙的器質性疾病，而性交時陰莖卻不能勃起，但在一些非性活動情況下，如夢中或看一些有性刺激的書刊、電影，以及膀胱尿液充滿時，自慰時陰莖卻能勃起。心理性陽痿的機制可能是由于多種精神心理因素干擾了大腦性中樞，使大腦性神經中樞得不到足夠的興奮所致。引起陽痿的各種心理因素較多，將在下面內容中作詳細論述。

2、器質性：器質性陽痿雖然只約占陽痿總數的10~15%，但其病因較多，病理復雜，總的來說不外先天異常，疾病、藥物影響，醫源性等幾方面所致。

①泌尿生殖器畸形：先天性陰莖彎曲、雙陰莖、小陰莖、陰莖陰囊移位、膀胱后翻、尿道裂、先天性睪丸缺失或發育不良，陰莖海綿體纖維疤痕形成、精索靜脈曲張等可因畸形、彎曲、海綿體功能障礙等而不能勃起。

②泌尿生殖器疾病：泌尿生殖器慢性炎癥繼發陽痿者較為常見，如睪丸炎、附睪炎、尿道炎、膀胱炎、前列腺炎等，其中以慢性前列腺炎出現陽痿者最為多見。泌尿生殖系統手術及某些損傷等，如前列腺增生、前列腺切除術及尿道斷裂、陰莖、睪丸損傷等均可引起陽痿。慢性腎功能衰竭病人因睪丸萎縮及睪酮下降，常發生陽痿。

③內分泌疾病：陽痿因內分泌疾病引起者很多，主要見于糖尿病、下丘腦-垂體異常及原發性性腺功能不全。據國外報道約有23%~60%的男性糖尿病患者繼發不同程度的陽痿。其發生機理主要與陰莖海綿體上的自主神經纖維病變、陰莖血管狹窄、內分泌異常及精神因素等有關。

④神經精神疾病：中風后遺癥、顱腦損傷、腦癱、重癥肌無力、晚期梅毒、脊髓損傷、截癱、多發性硬化癥、腰椎間盤突出癥、慢性酒精中毒等均可導致陽痿。智力不全、精神分裂癥、神經官能癥、抑郁癥、癲癇等也可發生陽痿。

對于心血管疾病的患者也有可能誘發陽痿的可能和藥物影響也可導致陽痿的發生。如抗高血壓藥甲基多巴、利血平、酚噻嗪、甲氰咪呱、胃復安、三環類抗抑郁藥及激素制劑(雌激素，黃體酮)均有此作用。