糖尿病是通過尿糖、血糖、糖耐量檢查，明確糖尿病診斷。在糖尿病的基礎上，連續六個月進行三次以上尿蛋白排出率檢測，如兩次以上大于300mg，可以確診為糖尿病腎病。眼底檢查，眼底出現糖尿病視網膜病變，可以幫助確診糖尿病腎病。

糖尿病腎病在臨床上的診斷往往有四個診斷標準。分別是要有糖尿病病史，合并糖尿病的眼底病變，持續或間斷的微量白蛋白尿，出現了腎功能不全等診斷。這些都是診斷糖尿病腎病很關鍵的標準。在早期的診斷標準中，還可根據蛋白尿的排泄率，如果男性大于2.5毫克/毫摩爾，女性大于3.5毫克/毫摩爾。就可以診斷為早期的糖尿病腎病。除此之外，也用做腎活檢的方式來證實。

糖尿病腎病早期診斷標準是有不同程度高血壓、浮腫，嚴重時可出現腹水、胸水等。多合并糖尿病性視網膜病變。糖尿病病史數年出現持續性微量白蛋白尿(UAE常在20～200μg/min或30～300mg/d間)，即應疑診“早期糖尿病腎病”。

糖尿病腎病的診斷指標是尿白蛋白的測定。
1型糖尿病和2型糖尿病超過5年的患者每年都要測量尿白蛋白水平。為了避免尿液濃度的影響，用白蛋白與肌酐的比率反映尿液中的白蛋白含量。正常情況下，尿白蛋白和肌酐的比例應低于30。如果在30~300之間屬于早期糖尿病腎病，大于300可以診斷為臨床糖尿病腎病。在尿潴留的過程中，應避免發熱、尿路感染或血糖極高。尿潴留應在感染控制后血糖接近正常人時進行，能更準確地反映尿白蛋白水平，避免干擾。尿微量白蛋白測定是糖尿病腎病的診斷標準。

尿中排出了白蛋白以及紅細胞，都可以提示腎臟受到損傷，眼底的檢查，主要是做眼底造影，可見到微動脈瘤這些糖尿病的改變。早期的糖尿病腎病，腎臟體積是變大的，到了終末期，腎臟的體積就會縮小。

糖尿病腎病早期診斷標準如下：空腹血糖升高或合適藥物耐量試驗異常；糖尿病腎病的診斷標準應查看是否伴有糖尿病眼底改變；有糖尿病史且未能得到有效控制的糖尿病病人；腎活檢檢查有助于早期診斷。