房顫三大特征如下分析所示。
1.脈速低于心率，即脈動頻率低于心臟跳動頻率。
2.出現不同強度的第一心音。
3.R-R間隔時間的絕對值。對于陣發性房顫患者，還可會出現心悸、胸悶等癥狀。如果是持續性房顫，或是永久房顫，那么在不出現明顯的心室率情況下，通常會出現無明顯的癥狀。此類房顫的病人應積極進行抗凝藥和藥物治療。
胸悶、心悸、乏力是房顫的三大癥狀。心房顫動，在臨床表現上，心室率的快慢不一樣，臨床表現也不一樣。對于陣發性心房顫動，如果心室率比較快，癥狀比較明顯，有可能會表現為心悸、胸悶、氣短、煩躁、乏力。聽診會發現心律不齊、心音強弱不等，快慢不一。另外，持續性以及慢性心房顫動，如果心率并不快，癥狀表現不明顯，但如果心室率加快，也會出現胸悶、心悸、乏力甚至有可能會導致暈厥。
房顫因心房出現顫動波而影響心室供血，即心房自主規律收縮減少，這時心房收縮結束時給予心室的血會減少25%以上。這段時間會對心臟射血造成嚴重影響，這時候因為心臟射血較少，所以此時脈搏會相對較弱。因此，這時脈搏最明顯的特征是脈搏跳動相對微弱。
發生房顫時，脈搏跳動較微弱。有時脈搏起伏無法向外周擴散。是指曾經心跳過，但未發生過脈搏，這時最后結果是脈搏低于心率，臨床上成脈搏短絀。故脈搏短促為房顫患者心律中最多見者，其特征亦為脈搏之特征。脈搏短絀不傳外周則為無脈搏，傳外周則為脈搏一強弱之別，有時連脈搏都摸不到是房顫患者脈搏最為普遍的特征。
房顫的三大癥狀有心慌氣短，在正常休息時感覺心慌氣短，這時摸手腕上動脈的跳動會發現脈搏跳動的速度非常快，這時要注意老年人輕易不要摸自己的頸動脈，防止頸動脈有血栓通過壓力流向大腦。手腳冰涼，由于部分心臟功能喪失導致心臟血液搏出量的減少，加上人體的應激反應過度緊張害怕，導致手腳發涼。頭昏疲乏無力，氧氣是隨著血液供應到大腦，這是心臟搏出的血液量減少導致血液中的含氧量減少，導致頭暈或者眼前發黑的現象。
胸悶，腦缺氧，乏力，心悸，心跳加快，心慌，一般發作多在夜間、休息時，很少或從不發生在體力活動或情緒激動興奮時。隨著年齡增長房顫的發生率不斷增加，75歲以上人群可達10%。房顫時心房激動的頻率達300～600次/分，心跳頻率往往快而且不規則，有時候可達100～160次/分，不僅比正常人心跳快得多，而且絕對不整齊，心房失去有效的收縮功能。