房顫因心房出現顫動波而影響心室供血，即心房自主規律收縮減少，這時心房收縮結束時給予心室的血會減少25%以上。這段時間會對心臟射血造成嚴重影響，這時候因為心臟射血較少，所以此時脈搏會相對較弱。因此，這時脈搏最明顯的特征是脈搏跳動相對微弱。
發生房顫時，脈搏跳動較微弱。有時脈搏起伏無法向外周擴散。是指曾經心跳過，但未發生過脈搏，這時最后結果是脈搏低于心率，臨床上成脈搏短絀。故脈搏短促為房顫患者心律中最多見者，其特征亦為脈搏之特征。脈搏短絀不傳外周則為無脈搏，傳外周則為脈搏一強弱之別，有時連脈搏都摸不到是房顫患者脈搏最為普遍的特征。

首先，心房顫動是一種很普遍的心律不齊，是一種很普通的心房功能障礙，這種情況下會出現不規則的抖動，是一種很常見的心房運動失調。
這種情況下，當心跳加快時，會有脈搏短的情況，患者會感覺到心跳的速度比脈搏的速度要快，這種情況的發生，主要是因為很多人的心室起伏太大，導致主動脈瓣無法打開，或是脈搏不穩定，無法傳遞到周圍。

房顫三大特征如下分析所示。
1.脈速低于心率，即脈動頻率低于心臟跳動頻率。
2.出現不同強度的第一心音。
3.R-R間隔時間的絕對值。對于陣發性房顫患者，還可會出現心悸、胸悶等癥狀。如果是持續性房顫，或是永久房顫，那么在不出現明顯的心室率情況下，通常會出現無明顯的癥狀。此類房顫的病人應積極進行抗凝藥和藥物治療。

胸悶，腦缺氧，乏力，心悸，心跳加快，心慌，一般發作多在夜間、休息時，很少或從不發生在體力活動或情緒激動興奮時。隨著年齡增長房顫的發生率不斷增加，75歲以上人群可達10%。房顫時心房激動的頻率達300～600次/分，心跳頻率往往快而且不規則，有時候可達100～160次/分，不僅比正常人心跳快得多，而且絕對不整齊，心房失去有效的收縮功能。

房顫患者則表現為脈搏短絀，它還具有一些其他特點，例如心電圖就是用P波來消除的，用大小小F波代替，也有RR間期肯定不同的。再就是聽第一心強或弱等均為房顫特點。
通過上述幾點，可確診房顫的發生。對于患有風濕性心臟病的患者，尤其適用于風濕性二尖瓣狹窄患者，也有甲狀腺功能亢進者，對部分冠狀動脈發生粥樣硬化心臟病患者及急、慢性心功能不全患者，亦易發生房顫。

房顫的脈搏特點可能是短促脈，脈搏強弱不一，脈搏不規則。心臟有一個小組織叫竇房結，它是控制整個心臟跳動的司令部，它定期規則地發放生物電，生物電通過傳導組織到達整個心臟，使心臟產生同步協調收縮，當發生心房顫動后，竇房結的控制功能就喪失了。