多動癥的原因比較多，發病機制還不是很清楚。目前認為是由多種因素相互作用的結果，包括遺傳因素；還有神經遞質的影響，也就是大腦內神經化學遞質失衡；還有就是神經解剖和神經生理因素，MRI發現額葉發育異常和雙色尾狀核頭端不對稱；還有環境因素影響；家庭和心理社會因素的影響等；這些因素都是發生多動癥的原因。

多動癥的表現主要有注意障礙，活動過度及沖動，并常伴有學習的困難、情緒和行為方面的障礙。注意障礙是多動癥的患兒注意集中的時間短暫、注意力易分散，常常不能把無關刺激過濾掉，對各種刺激都會產生反應。所以孩子在聽課做作業或者做其他事情時，注意力常常難以保持很久有愣神兒，經常因為周圍環境中的聲音分心，東張西望或者接話茬，做事很難持久，經常一件事沒做完，又去做另一件事兒。

孩子患多動癥可能與遺傳因素有關系，也可能與出生時腦部受到輕微損傷或者腦部先天性發育不良有關，當然不良的社會環境和家庭環境、父母感情破裂、教育方式不當、經常指責或者體罰孩子，也會增加孩子患多動癥的危險。有可能與營養不良有關系，比如缺乏鋅鐵等微量元素。

家庭和心理社會因素：父母關系不和，家庭破裂，教養方式不當，父母性格不良，母親患抑郁癥，父親有沖動、反社會行為或物質成癮，家庭經濟困難，住房擁擠等。遺傳：家系研究、雙生子和寄養子的研究支持遺傳因素是重要發病因素。

與妊娠和分娩相關的危險因素包括ADHD患者母親吸煙和飲酒、患兒早產、產后出現缺血缺氧性腦病以及甲狀腺功能障礙，與父親有沖動、反社會行為或物質成癮，家庭經濟困難，住房擁擠，童年與父母分離、受虐待有關。

多動癥嚴重。多動癥會給孩子的個性發展帶來絆腳石，多動癥青春期可能出現人際交往障礙，注意力不集中，學習困難，因此在學業上的屢屢挫敗，同時跟同學、老師關系也差，可造成兒童自信心方面的不足。多動癥因為做事比較沖動，婚姻中也容易出問題，容易出現閃婚閃離的現象。