中耳炎是中耳鼓室粘膜的炎癥，最常見的癥狀是耳內悶脹或堵塞、聽力喪失和耳鳴。小兒中耳炎有以下并發癥：
1.反復中耳炎會增加鼓膜穿孔，硬化中耳粘連，降低聽力。如果用藥不當，會導致內耳神經功能下降，更難治療。
2.中耳反復炎癥可導致骨潰瘍或膽脂瘤中耳炎，骨侵蝕可導致面神經癱瘓、腦膜炎、腦膿腫等顱內外并發癥，甚至危及生命。
3.如果中耳炎不及時治療，耳內液體不被吸收，會導致鼓室硬化、粘連性中耳炎、膽固醇肉芽腫等繼發性疾病，導致永久性聽力下降，難以治療。

兒童中耳炎是一種炎癥性疾病，它侵犯了所有或部分的中耳。癥狀有：
1、全身癥狀：急性中耳炎兒童全身癥狀比較嚴重，可伴有消化道癥狀，如發熱、畏寒、嘔吐、腹瀉等。
2、耳痛，在中耳炎的時候會出現劇烈的跳動或刺痛，在吸吮、吞咽和咳嗽時會加重。較大的孩子會有耳鳴，而較小的寶寶則會出現煩躁、哭鬧、夜眠、搖頭、用手搓耳朵等癥狀；由于孩子在吮吸和吞咽時會出現更嚴重的耳痛，因此孩子不愿意喝牛奶。有些孩子會不愿意觸摸耳朵。
3、鼓膜穿孔，在鼓膜穿破后，會有液體從耳朵里流出，起初是血水，后來變成了膿液。耳膜穿破后，疼痛會消失，體溫會慢慢降低，身體的不適也會消失，孩子們也會安靜下來。

通常情況下，小兒中耳炎的主要感染途徑有咽鼓管、外耳道鼓膜、血行感染等。
咽鼓管途徑是比較常見的途徑，當人體出現了上呼吸道感染、猩紅熱、麻疹、百日咳等急性傳染病時，鼻咽部和咽鼓管黏膜都會充血、腫脹。咽鼓管口有炎性分泌物阻塞，致病菌進入鼓室，引起中耳炎，同時也會造成鼓膜損傷。人體免疫力低下的情況下，細菌也會順著血液傳播到中耳，不過這種情況并不常見。

小兒中耳炎一般會出現耳朵流膿流水，聽力下降，反應遲鈍，注意力不集中的癥狀。發現了有這些癥狀或者已經確診中耳炎，要去醫院進行治療。平時要注意耳部的衛生，注意不要進水，不要去游泳。

一般來說，小兒中耳炎需要住院，需要根據實際情況判斷。具體分析如下：
中耳炎并不是所有的患者都要入院，如果是輕微的中耳炎，可以用氧氟沙星滴耳液滴耳，同時還可以服用阿莫西林克拉維酸鉀，不用住院，如果是病情較重的患者可以通過靜脈注射，無需入院。如果是重度、有膿腫、需外科手術的患者，則需要住院。
家長應該讓患兒多吃含鈣豐富的食物，如奶制品、豆類、豆制品等，保持環境安靜和室內空氣新鮮，并注意休息，適當運動。

中耳炎最常見是由細菌感染引起的，最常見的途徑是咽鼓管途徑，即細菌、膿鼻涕沿鼻腔和中耳之間的咽鼓管直接侵犯中耳引起，中耳炎可以和鼻部的癥狀同時出現，也可以是鼻部的癥狀好轉以后才出現。
除此之外，還可以通過外耳道途徑傳染，細菌經外耳道侵犯鼓膜及中耳。第三個途徑是細菌通過血液途徑侵犯中耳引起，這種比較少見。