病毒性腦膜炎腦脊液的特征，以腦脊液壓力正�；蜉p度高為主，白細胞數正�；蛏愿�，有的時候會可達10到1000×10的六次方每升。
前期主要由多形此類核細胞組成，在8到48小時之后，主要是淋巴細胞，蛋白質可輕微升高，糖及氯化物一般正常。一般都是因為外傷或是手術等原因引起的周圍神經損傷。由于病毒性腦膜炎多以急性疾病全身感染性中毒癥狀為基礎，腦膜刺激征和腦脊液中淋巴細胞數量輕、中度升高，便有助于確診。所以對于臨床上出現發熱，頭痛，嘔吐等癥狀時應該考慮是否存在病毒感染的可能性，并且要注意與其他類型的感染相比較，比如細菌或真菌等感染所引起的腦炎。待診斷時，同時需應用腦脊液進行病原學檢查，以便對某些對應病毒病原體進行及時檢測，這類病毒病原體可引起腦膜彌漫性增厚，能使腦膜被炎癥細胞浸潤，側腦室及第四腦室脈絡叢內亦可出現炎癥細胞浸潤，引起該血管壁纖維化和纖維化該基底腦膜炎，這些都處于腦脊液狀態，都可以使白細胞逐漸升高。

病毒性腦膜炎是由多種病毒導致的。臨床表現為發熱、抽搐、嘔吐、意識障礙、顱內壓升高、腦膜刺激征等，病程具有自限性，一般不會超過2個星期，需要進行腰穿腦脊液檢查，其腦脊液的特征是：腦脊液清亮，白細胞數在0-幾百×10的6次方/升之間，以淋巴細胞為主導，糖分正常。通過對腦脊液中的特異性抗體與病毒的分離，可以幫助臨床確診。

通常情況下，病毒性腦膜炎、腦脊液的壓力一般或輕度至中等程度升高，其表現為無顏色的半透明狀態。腦脊液細胞數檢測顯示，在病程初期，多形核白細胞占優勢，在發病8-48h，主要是淋巴細胞增多。腦脊液的化學檢測結果表明，腦脊液中的蛋白質水平是比較穩定的，也有輕微的升高。病毒性腦膜炎的發病一般為急性或亞急性，多見于青少年，病期一般在一星期以上，成年人一般會出現發熱、頭痛等癥狀。如果有上述的表現，建議盡快到醫院就診，做好腦脊液的檢查。

病毒性腦膜炎的癥狀通常有頭痛、頭暈、嘔吐等。
病毒性腦膜炎是臨床上較為常見的疾病，情況比較嚴重，患者的主要表現通常是頭痛，頭暈，惡心，嘔吐，頸部僵硬，部分患者還有體溫上升的表現。如果病情加重，不及時治療，還會出現全身痙攣、昏迷，還可能導致呼吸循環出現問題。因此，在確診病毒性腦膜炎后，必須要進行相應的治療。

若為成人皰疹病毒感染，病人抵抗力較低時，有發生病毒性腦膜炎的危險，病人常出現發熱、頭痛、惡心、嘔吐、癲癇發作等癥狀，肢體活動障礙等，肢體感覺不正常，四肢力量下降，有些病人甚至會表現出精神行為異常之類的癥狀。
另外還可以見到部分患者在體溫升高之后，就會突然出現意識喪失，四肢抽搐的現象，或者伴有呼吸困難，心跳加快，血壓下降等情況發生。病人也有反應遲鈍和性格改變的危險，情緒不正常和癲癇發作，甚至有些病情嚴重的病人，可表現為癲癇持續狀態。
此外，患者還可能會出現抽搐，意識喪失，昏迷等現象。若病人有上述癥狀時，提示病人必須去醫院檢查，中樞神經系統感染必須排除，需及時施藥處理。

病毒性腦膜炎的表現和其他腦膜炎表現是相似的，可以急性也可以亞急性發病，表現的主要是頭疼、嘔吐，嘔吐可以是一般的嘔吐可以是惡心也可以是噴射性嘔吐，這種決定于顱壓的高低。再有就是顱內壓增高、頸強直、腦膜刺激征陽性這些都是腦膜炎顱內感染的一些常見的癥狀。