軟腦膜的彌漫性炎癥反應稱為腦膜炎，致病因素較多，比較常見的是由細菌、病毒導致的。病毒性腦膜炎及時治療后，可完全康復，少數有后遺癥。細菌性腦膜炎病情兇險，如治療不及時，會在數小時內死亡或造成永久性的腦損傷。

繼發性腦膜炎通常是病毒感染的并發癥，由免疫機制引起。例如，發生在麻疹、水痘、風疹、疫苗接種、天花和許多其他未確定的病毒感染后的腦膜炎是繼發性腦炎。這些癥狀通常發生在病毒性傳染病發病后5-10天。病理解剖學的病理特征是血管周圍的脫髓鞘改變。

其他疾病：能夠引起腦損傷這樣嚴重疾病出現的病因也是會引起腦炎后遺癥疾病的出現的，病發的概率是不分上下的但也有病例在疾病治愈后繼續發生。癲癇發作是否能停止取決于疾病的類型、受影響的腦組織的位置以及腦損傷的程度。

細菌性腦膜炎顧名思義，是由于細菌感染的原因導致的。這類細菌一般情況下對人并沒有什么危害，但是在人生病了或者還小的時候免疫力會降低，這個時候細菌就會有機可乘，從而導致患上腦膜炎后遺癥。

引起腦膜炎的病因很多，多見于病毒感染、結核菌感染等所致，病毒性腦膜炎多繼發于上呼吸道感染，傳染性較小，在平時也應該注意一下飲食，飲食上面應該禁食味精，少食飲料等類食品。

發病原因是原受累神經得不到良好的血供應。病毒和炎癥再度損傷神經而繼發的變性病變早期，現病的治療比原發性神經損傷治療難度更大，延誤治療有可能導致不完全性截癱。所以及早治療比較好。