癲癇的發作形式是多種多樣的，但是都具有突發突止和周期性發作的特點，對于一些早期的癲癇主要的臨床表現就是在喂奶或者睡眠的時候，頭部出汗比較多，由于汗液的刺激，孩子會出現搖頭，搖頭的時候枕部受到摩擦，日久就會出現脫發，另外有的孩子還會出現煩躁不安，睡眠的時候出現易驚。大發作的時候會出現全新僵直性的抽搐，呼吸暫停，口吐泡沫意識障礙。
兒童常見有癲癇小發作的癥狀。癥狀主要有兩眼無神、呆滯，發作時對周圍沒有知覺，具體表現在：
松弛性癲癇常在兒童時期發生，腳軟倒地后約失去意識10秒鐘。部分復雜的性癲癇，先前表現為眼神呆滯、有咀嚼的動作、隨意活動，周圍失去知覺或舉止異常，病人對發作沒有記憶。感覺性痙攣能看見聽到和感覺到不存在的事物，是大發作前兆，如痙攣性癲癇有短暫肌肉痙攣。癲癇大發作癥狀主要是突然大叫、身體僵硬、全身倒地、肌肉痙攣、皮膚泛紅、呼吸暫時中斷、尿失禁，持續2-5分鐘，意識混淆、疲倦、沒有記憶。部分簡單性癲癇有手指腳趾痙攣，接著遍布全身，意識清醒。
一般情況下，兒童的睡眠癲癇病的初期癥狀主要有情緒癥狀、五官癥狀和軀體癥狀。情感的表現有焦慮、抑郁、煩躁、心情不愉快等。軀體的主要表現為蟻走感、麻木、舌頭發麻、身體疼痛。五官的表現就是，可以看見某些色彩，比如紅色的小圓珠，或者是綠色的小星星，還有這些在患者面前漂浮的物體。以上都是癲癇病的初期征兆。另一種是身體的感覺，頭部和眼睛都是偏斜的，另外一些則是全身發熱、面紅耳赤、疼痛，有的皮膚變色。一些人會聽見鐘聲，舌頭會覺得甜或是苦。
小兒癲癇的發作類型和癥狀有很多，沒有早期或晚期的說法，其主要的癥狀有以下表現：
開始時也是典型的癲癇發作，若是癲癇大發作可能有突發意識喪失、肌張力增高、全身肢體抽搐、口吐白沫、牙關緊閉的情況，局灶性的發作主要表現為肢體抽動，失神發作主要表現為突然愣神，做某件事情時突然停止，隔幾秒鐘后繼續先前的動作。
失神小發作：突然兩眼凝視或上翻，楞神，活動、語言中斷，持物掉地，呼之不應，約數十秒鐘。肌陣攣小發作：面部、上肢、頸部、軀干發生短促(1-2秒)的肌陣攣等都是嬰幼兒癲癇的早期癥狀。