嬰兒癲癇早期會表現為眨眼，點頭樣發作，甚至伴有發呆、愣神、流口水、尿失禁、哭鬧、癡笑等癥狀。這種情況稱為眼球陣攣-肌陣攣綜合征，還可以表現為全面的強直陣攣發作，如牙關緊閉、雙眼上翻、口吐白沫、生長發育倒退、吃奶無力、失張力發作。如果出現這些發作，需要就診并行腦電圖檢查和相關性檢查，明確診斷后予以治療。
兒童癲癇早期癥狀如下：
小兒癲癇的初期表現為小兒無意識的咀嚼、咂嘴、流涎、眨眼、吞咽等。對于這種輕微的異常癥狀，父母往往會忽略。一些孩子可能有抽搐、惡心、腹痛、嘔吐、意識障礙等表現。還有一些癲癇病患者，會出現無意識的摸索、走路、奔跑、踢腿、胡言亂語、大笑等癥狀。小兒癲癇病是一種突發性的運動暫停，接著是雙眼呆滯，面部表情呆滯。癲癇發作可能會持續幾分鐘到幾個小時。小兒癲癇部分發作后，會出現全身的局部肌肉痙攣，這種痙攣持續時間較長。患有癲癇病的孩子，通常不會有意識的喪失。
兒童常見有癲癇小發作的癥狀。癥狀主要有兩眼無神、呆滯，發作時對周圍沒有知覺，具體表現在：
松弛性癲癇常在兒童時期發生，腳軟倒地后約失去意識10秒鐘。部分復雜的性癲癇，先前表現為眼神呆滯、有咀嚼的動作、隨意活動，周圍失去知覺或舉止異常，病人對發作沒有記憶。感覺性痙攣能看見聽到和感覺到不存在的事物，是大發作前兆，如痙攣性癲癇有短暫肌肉痙攣。癲癇大發作癥狀主要是突然大叫、身體僵硬、全身倒地、肌肉痙攣、皮膚泛紅、呼吸暫時中斷、尿失禁，持續2-5分鐘，意識混淆、疲倦、沒有記憶。部分簡單性癲癇有手指腳趾痙攣，接著遍布全身，意識清醒。
情緒的異常，如煩躁、抑郁、易怒等，也可伴有頭痛、四肢無力；在癲癇發作前幾秒或者幾十秒出現肢體疼痛、麻木、無力，伴有幻視、幻聽，也可表現為突發惡心和恐懼感。若發作持續不斷，一直處于昏迷狀態者稱大發作持續狀態，常危及生命。
不同類型的癲癇發作時癥狀不一樣，早期癥狀也不同。癲癇發作時可能有失神、失去意識、意識模糊、肢體抽搐、有麻木或針刺感、記憶恍惚、幻覺、無原因的恐懼或抑郁、蒼白、面部潮紅、多汗等癥狀。