嬰兒癲癇早期會表現為眨眼，點頭樣發作，甚至伴有發呆、愣神、流口水、尿失禁、哭鬧、癡笑等癥狀。這種情況稱為眼球陣攣-肌陣攣綜合征，還可以表現為全面的強直陣攣發作，如牙關緊閉、雙眼上翻、口吐白沫、生長發育倒退、吃奶無力、失張力發作。如果出現這些發作，需要就診并行腦電圖檢查和相關性檢查，明確診斷后予以治療。
不同類型的癲癇發作時癥狀不一樣，早期癥狀也不同。癲癇發作時可能有失神、失去意識、意識模糊、肢體抽搐、有麻木或針刺感、記憶恍惚、幻覺、無原因的恐懼或抑郁、蒼白、面部潮紅、多汗等癥狀。
兒童常見有癲癇小發作的癥狀。癥狀主要有兩眼無神、呆滯，發作時對周圍沒有知覺，具體表現在：
松弛性癲癇常在兒童時期發生，腳軟倒地后約失去意識10秒鐘。部分復雜的性癲癇，先前表現為眼神呆滯、有咀嚼的動作、隨意活動，周圍失去知覺或舉止異常，病人對發作沒有記憶。感覺性痙攣能看見聽到和感覺到不存在的事物，是大發作前兆，如痙攣性癲癇有短暫肌肉痙攣。癲癇大發作癥狀主要是突然大叫、身體僵硬、全身倒地、肌肉痙攣、皮膚泛紅、呼吸暫時中斷、尿失禁，持續2-5分鐘，意識混淆、疲倦、沒有記憶。部分簡單性癲癇有手指腳趾痙攣，接著遍布全身，意識清醒。
小兒癲癇早期常見有大發作，失神小發作以及良性癲癇等癥狀出現。當大發作的時候，孩子會突然神志喪失，呼吸暫停，面色青紫，瞳孔散大，四肢強直，雙手握拳，然后會出現抽搐，口吐白沫等，時間一般會在1-5分鐘左右。失神小發作的孩子常會出現突然意識喪失，活動中斷，兩眼凝視或者上翻，但不會跌倒，沒有抽搐，時間大概一般持續1-10秒鐘，發作后的意識很快就會恢復。
癲癇的發作形式是多種多樣的，但是都具有突發突止和周期性發作的特點，對于一些早期的癲癇主要的臨床表現就是在喂奶或者睡眠的時候，頭部出汗比較多，由于汗液的刺激，孩子會出現搖頭，搖頭的時候枕部受到摩擦，日久就會出現脫發，另外有的孩子還會出現煩躁不安，睡眠的時候出現易驚。大發作的時候會出現全新僵直性的抽搐，呼吸暫停，口吐泡沫意識障礙。
