腦炎是由多種病毒或細菌感染引起的急性顱內炎癥，起病比較急，主要表現為發熱、頭痛、肌肉疼、嘔吐、腹瀉等癥狀，嚴重時可出現嗜睡、昏迷、驚厥、興奮多語、煩躁、哭笑無常、失眠、行為異常等。
患者還會出現幻覺、幻想、表情淡漠、沉默、活動減少、不吃東西、定向力差、記憶力減退、大小便失禁等。由于小兒腦炎是可以預防的，所以平時要加強運動，提高免疫力，預防小兒腦炎。
小兒腦炎初期主要表現為發燒、惡心、嘔吐、拉肚子、食欲不振、啼哭等。
小兒腦炎，因小兒年齡尚輕，不能充分的表現自身的不舒服，有延誤病情，治療或診斷不及時。小兒腦炎要密切關注孩子的精神狀態，一旦出現不正常要馬上到正規的醫療機構進行檢查。通過對兒童的臨床表現和體征進行相應的輔助檢測，及早發現和處理，以防止兒童的神經后遺癥。
孩子腦炎的早期癥狀類似于感冒，如發熱、頭痛、嘔吐，癥狀并沒有特異性，隨著癥狀的加重，病情逐漸加重，嘔吐可以呈噴射狀，同時精神萎靡不振，兩眼凝神發呆或者煩躁易怒。有的孩子會出現高熱驚厥、癲癇發作、精神癥狀、行為怪異等。
腦炎初期癥狀多以高熱、頭痛、軀體疼痛、嘔吐、昏迷、暈厥等為主。
隨著病情加重出現意識障礙或抽搐等并發癥時，會有不同程度的發熱以及其他相關癥狀。因此，若伴隨上述病癥，那建議還是該檢查下血常規了，如白細胞不正常，可口服部分退燒藥或抗病毒藥物，有助于緩解及治療，同時，提出要重視合理膳食，確保有充足的熱量，添加一些蛋白質、維生素等食品。
腦炎最主要的早期癥狀是發熱，老百姓都知道燒出來腦炎了，其實不是這樣的，熱是腦炎最早期的癥狀，尤其是頑固性的高熱，進一步是高熱伴隨了腦功能的異常，如抽風、癲癇急性發作或者昏迷、顱內壓增高、前囟鼓的比較高。
