原因相當復雜，現在還沒完全搞清楚。但專家們通過長期臨床研究，發現一些常見的導致腦萎縮的原因：比如，先天遺傳因素、出生缺氧窒息、長期用腦過度、其他化學藥品中毒等原因都可能引起不同程度的腦萎縮。

腦萎縮是指由于各種原因導致腦組織本身發生器質性病變而產生萎縮的一類神經精神性疾病。腦萎縮包括小兒腦萎縮，成人腦萎縮。以老年人多見。萎縮在臨床最主要的癥狀是癡呆。

以損害脊髓及小腦為主的一種慢性、進行性腦部疾病，是一種以共濟失調為主要表現的中樞神經系統疾病，既可見于一些遺傳性、變性性疾病，也可見于某些急性病程如急性小腦炎的后期及某些藥物中毒等。

腦萎縮是由于一種或多種原因導致腦供血供氧不足及腦組織體積縮小和腦細胞數目日漸減少引起的記憶力減退，情緒不穩，思維能力減退，注意力不能集中，嚴重時發展為癡呆，語言障礙，終至智力喪失等為其臨床特征。對于腦萎縮病人能活多久，其實這種疾病并不影響壽命，要注意及時的做治療的，也要多活動一下，飲食可以吃一些洋蔥，黑木耳，動物血，這樣也會好一些的。

最主要的致病因素是腦血管長期慢性缺血而造成的。紅細胞變形能力下降，則微血管的有效血液灌注不足，腦組織處于慢性缺血、缺氧狀態，腦細胞形態及功能必將受到影響，即形成腦萎縮。本病的病變可見腦回變平，腦溝增寬，腦室腦池擴大，腦重量減輕。多見大腦皮質萎縮，因部位和涉及范圍不同又可分為局限性和彌漫性腦萎縮。

共濟失調可能是小腦萎縮引起的。
從臨床學角度講，小腦萎縮可導致攻擊失調頗多萎縮主要癥狀可出現部分記憶力減退，會產生一定的認知功能障礙，等。小腦萎縮對于人來說可能是一個比較可怕的事情，它可以造成很多其他方面的影響和癥狀。不過，導致小腦萎縮發生的因素也很多，例如，家族性遺傳，還有部分病人是因為心腦血管疾病，也有一類病人是因為腦缺血缺氧之類，發生此病后，必須及早去醫院就診，因小腦萎縮不能徹底根治，只能有針對性地進行防范等。