直腸癌與社會環境、大氣污染、飲食習慣、遺傳因素、家族史動物脂肪和蛋白質攝入過高，過于肥胖的人，食物攝入纖維比較少，這些都是直腸癌發病的高危因素，所以不分年輕人和老年人。

像現在的手術水平，如果直腸癌發現的較早在早期，而且在早期就選擇手術切除治療，死亡率就會大大降低，而直腸癌晚期的死亡率很高，因為直腸癌晚期，癌細胞已經擴散了，進行手術治療可能也只是保命治療。

直腸癌如果不及時治療，癌細胞很容易發生種植轉移、血液轉移，惡性腫瘤細胞的侵害能力比較大，會迫害正常組織細胞的功能，引起功能下降，危及我們的生命，一旦確診，應該積極治療，主要治療方法有手術、化療、放療、靶向藥物治療等，選擇合適的綜合治療方案。

直腸癌的早期臨床癥狀多不典型，容易出現大便性狀和排便習慣的改變，出現里急后重、排便不盡、大便下墜感，還會出現鮮血便等。此外還有可能出現左下腹疼痛不適癥狀等。直腸癌早期容易和痔瘡、肛裂等肛周疾病相混淆，有可能造成誤診和漏診，特別是既往存在基礎肛腸疾病的患者。

早期直腸癌多數沒有明顯的癥狀，到達一定程度以后可能會逐漸出現排便習慣改變，血便，膿血便，里急后重的感覺，便秘，腹瀉，或者便秘腹瀉交替等現象，大便可能多間變細。

通過食療的方法來提高患者的免疫力，提高生活質量，延長生存期。一般到晚期腫瘤會出現轉移，手術治療遠期效果已經不高，五年的存活率在30%左右。所以放化療和中藥治療是治療晚期的主要手段，對能活多久起到重要的作用。