肝腹水尤其是酒精性肝硬化所致的肝腹水，常伴肝腫大，晚期則肝可縮小;右心衰竭、心包積液所致腹水也可有肝腫大;肝癌時則肝大且質堅如石，表面可呈結節狀;當急性型肝靜脈阻塞時，則可有突發性進行性肝腫大并伴肝腹水迅速增長。
肝腹水的癥狀可能有黃疸，一般在晚期出現，還可能會有消瘦、發熱、食欲不振、乏力以及營養不良等。少數肝病病人和有特殊的全身表現稱為伴癌綜合征，以低血糖癥、細胞增多癥較常見，還會有肝臟的腫大或者縮小，肝腹水尤其是酒精性肝硬化所致的肝腹水，常伴有肝腫大，晚期則可肝縮小。另外，右心衰竭、心包積液所致的腹水也可有肝腫大。
者常有腹脹感，當大量腹水形成時，腹脹加重，可自行觀察到腹部逐漸膨隆，腹壁繃緊發亮，呼吸淺表甚至憋氣，出現端坐呼吸和臍疝。典型體征為移動性濁音陽性，大量腹水時全腹叩濁。
肝腹水的早期癥狀不太明顯，部分肝腹水病人并沒有明顯的癥狀，有些肝腹水的早期會出現輕微腹脹、下肢浮腫、體重增長、腰圍增大的現象，當腹水增加到一定程度時，會有腹部膨隆，腹脹及輕微腹痛等癥狀。若腹水增長非常快或大量腹水時，病人感腹脹明顯并可出現呼吸困難、惡心、嘔吐、食欲不佳、飽脹感、下肢浮腫等癥狀。多量腹水壓迫腎臟時，患癥狀為尿少。
早期肝腹水癥狀不明顯。肝癌腹水可迅速發生亦可緩慢出現，其癥狀隨腹水的發展的每個時期而有不相關臨床表現。少量腹水時，多無自覺癥狀，僅在超聲檢查中被偶然察覺。當腹水增加到一定程度時，會有腹部膨隆，腹脹及輕微腹痛等癥狀。若腹水增長非常快或大量腹水時，感腹脹明顯并可出現呼吸困難、惡心、嘔吐、食欲不佳、飽脹感、下肢浮腫等癥狀。多量腹水壓迫腎臟時，癥狀為尿少。若腎功受損則癥狀為血壓下降，表情淡漠、嗜睡等，現階段的預后極差。