在病理組織學上有廣泛的肝細胞變性、壞死、再生及再生結(jié)節(jié)形成，結(jié)締組織增生及纖維隔形成，導致肝小葉結(jié)構(gòu)破壞和假小葉形成，肝臟逐漸變形、變硬而發(fā)展成為肝硬化。早期主要有乏力、易疲倦、體力減退。少數(shù)早期肝硬化病人可出現(xiàn)臉部色素沉著。

肝硬化起病隱匿，病情發(fā)展緩慢，癥狀亦輕微，可隱伏3-5年甚至10年以上。早期肝功能尚可代償，因此癥狀較輕，乏力和食欲減退出現(xiàn)較早，可伴有腹脹、惡心、上腹隱痛、輕微腹瀉等癥狀，呈間歇性發(fā)作，因勞累或伴發(fā)病而出現(xiàn)，休息或治療后可緩解。如果懷疑有早期肝硬化，就要積極治療，以免病情進一步加重，失去治療時機，發(fā)展到晚期肝硬化，就不好治療了。

會出現(xiàn)體重減輕為肝硬化早期多見癥狀，因食欲減退，進食不夠，胃腸道消化及吸收障礙，體內(nèi)清蛋白合成減少。肝硬化病人需注意，營養(yǎng)全面豐富且均衡化、多樣化，可以說在飲食上保證優(yōu)質(zhì)蛋白、多元維生素、微量元素及礦物質(zhì)的補充，以及時補充機體所需。

早期肝硬化的癥狀有食欲不振，納呆，疲乏無力，肝區(qū)不適或疼痛，部分病人有面黃，或晦暗，小便黃赤，肝功能異常，如果是乙肝引起的，可能會乙肝病毒DNA復制升高的。注意不要喝酒，不要熬夜，才有利于病情的恢復。

早期肝硬化會引起消化系統(tǒng)的癥狀，包括食欲下降、惡心、嘔吐、腹脹、腹瀉、便秘等癥狀，其次會引起全身癥狀，有身體乏力、疲憊、體力下降等，部分病人還會出現(xiàn)面色晦暗、肝區(qū)疼痛、肝掌、蜘蛛痣、右上腹脹痛等癥狀。

早期肝硬化常見的癥狀有疲倦、乏力、食欲不振、惡心、腹痛、嘔血、黑便、門脈高壓、食欲異常等，肝硬化的起病與病程發(fā)展一般較慢，可隱藏3到5年或數(shù)十年之久，其臨床表現(xiàn)分為肝功能代償與失代償期，但這兩個分界線并不十分明顯或重疊現(xiàn)象不應(yīng)該機械地套用。