80%以上的原發性肝癌發生在肝硬化基礎上，每年肝硬化原發性肝癌發生率約為2點4%。肝硬化發展為肝細胞癌需要7年左右的時間。壞死后肝硬化是最常見的病因，其次是肝炎后肝硬化和門脈肝硬化。從肝硬變，到出現肝細胞的不典型增生，大約需經過10年時間，而從肝細胞不典型增生，到發生肝癌約需6年的時間，即從肝硬化初期到發生肝癌，大約需要16年的時間。

從肝硬化到肝細胞不典型增生，大約需要10年時間，而從肝細胞不典型增生到肝癌，大約需要6年時間，即從肝硬化的初始階段到肝癌，大約需要16年時間。肝硬化成為肝癌需要一個過程，但是在日常生活中，如果主要的預防和控制措施得到很好的控制，他們不會成為肝癌。

從肝硬化到肝癌大多需要5-10年或者更長的時間，但是部分病人是不會發生癌變，但是要提前做一些工作，能更好的預防癌變，因為一旦發生癌變，病人的生存周期非常的短，預后極差。

肝硬化晚期肝癌早期能活三年以上，好好的控制治療。肝硬化晚期肝癌早期飲食要注意少食多餐，足夠熱量，適量的蛋白質和無機鹽，全面而豐富的維生素，禁止飲酒，食物柔軟不粗糙，脂肪不宜過多。

從肝硬化到肝癌的時間跨度非常大，有可能在肝硬化之前就發現肝癌，也有可能肝硬化一輩子仍然沒有肝癌出現。但是肝硬化確實能夠增加肝癌出現的概率，要早期發現肝癌，就不能通過時間來估計，只能夠定期復查。

肝硬化是臨床常見的慢性進行性肝病。大多數原發性肝癌都發生在肝硬化的基礎上。肝硬化大約需要七年左右的時間，會發展為肝癌，但是依據病因不同，發展為肝癌的時間也是不同的。有一些患者在得了肝硬化后發展成肝癌晚期，只需要三個月的時間。