輕度直腸炎者可有大便排不干凈的感覺，即下墜感，嚴重時可便血。一般行結腸鏡檢查進行診斷。若病變較重，則可取病理，以排除潰瘍性結腸炎。因單純性直腸炎和潰瘍性結腸炎的表現類似，但在治療方法上存在差別。

早期癥狀：局限于黏膜，可無任何癥狀，有時有少肛管直腸癌，肛管直腸癌量出血，肉眼尚難覺察，待癌腫增大并有潰瘍及感染時可出現下列三組癥狀。2.排便異常：即直腸刺激征狀，如便意頻繁，下墜，便不盡感，甚者有里急后重，并可伴腹脹，下腹不適等。3.糞便反常：如血便、黏液便、或膿血便。甚者有糞形變細等。4.梗阻癥狀：為直腸被癌腫梗阻，有排便困難、糞少便閉、伴腹痛、腹脹。甚者可見腸型并有腸鳴亢進等。

在不當的進食之后，或者是受涼之后出現惡心嘔吐，有的孩子會出現間斷的腹痛和腹瀉的癥狀。在胃腸炎比較嚴重的時候，會出現大量的腹瀉而引起脫水。直腸炎的一些體外表現有：消瘦、四肢乏力、營養不良、面色萎黃、精神不振、食欲不振等癥狀。

直腸炎會有排便異常，多數有便秘、腹瀉或便秘腹瀉交替出現，血便、粘液便或膿血粘液便，多數有粘液或粘液血便腹痛，可有輕至中度下腹隱痛。肛內感覺異常，直腸炎常有大便不盡，里急后重感，亦可伴有肛內灼熱、疼痛等感覺異常。

輕微的直腸炎由于神經系統對放射線的反應，早期即可出現胃，腸道的癥狀。多出現在放療開始后1-2周內。惡心，嘔吐，腹瀉，排出粘液或血樣便。累及直腸者伴有里急后重。持久便血可引起缺鐵性貧血。便秘少見。偶有低熱。腹痛型腸易激綜合癥則提示小腸受累，乙狀結腸，鏡，檢查可見粘膜水腫，充血，嚴重者可有糜爛或潰瘍。

全身癥狀有發熱、食欲不振。局部癥狀有肛門內脹熱灼痛、便意頻繁、糞便混有粘液及血絲、里急后重、排尿不暢、尿頻。便秘少見。偶有低熱。腹痛型腸易激綜合癥則提示小腸受累，鏡檢查可見粘膜水腫、充血，嚴重者可有糜爛或潰瘍。