診斷糖尿病腎病，主要是依據糖尿病史，微量白蛋白尿等臨床表現進行綜合判斷。目前的診斷水平是比較難做到早期診斷的，但是早期的篩查和教育對于提高糖尿病腎病具有非常重要的意義。糖尿病腎病早期表現是中性粒細胞明膠酶相關載脂蛋白的異常，尿微量白蛋白跟尿微量白蛋白肌酐的比值異常。

糖尿病腎病早期診斷標準是有不同程度高血壓、浮腫，嚴重時可出現腹水、胸水等。多合并糖尿病性視網膜病變。糖尿病病史數年出現持續性微量白蛋白尿(UAE常在20～200μg/min或30～300mg/d間)，即應疑診“早期糖尿病腎病”。

嚴重。不盡早治療會發生骨關節病變，骨關節病變的重要表現為骨礦物鹽減少，骨密度減低，掌骨x線皮質變薄，其原因不明。高血糖時腎小管鈣和磷的重接收減少，可能是骨礦物質減少的原因之一。

診斷糖尿病腎病的方法如下：
1.糖尿病病史超過5年，無藥控制血糖，飲食不良控制血糖，或藥物無法控制血糖的情況下易發生糖尿病腎病。
2.尿液中有很多白色泡沫。排尿后尿液放置10分鐘以上，尿液中的小氣泡不會消失。雙下肢水腫，血壓比以前高，藥難以控制，降壓藥品種增多，降壓藥使用量也增加。
3.血糖控制達標，但癥狀不會減少，比如全身水腫減少，四肢癱瘓，疼痛明顯增加，尿液泡沫量仍然多，出現嗜睡情況。

糖尿病腎病在臨床上的診斷往往有四個診斷標準。分別是要有糖尿病病史，合并糖尿病的眼底病變，持續或間斷的微量白蛋白尿，出現了腎功能不全等診斷。這些都是診斷糖尿病腎病很關鍵的標準。在早期的診斷標準中，還可根據蛋白尿的排泄率，如果男性大于2.5毫克/毫摩爾，女性大于3.5毫克/毫摩爾。就可以診斷為早期的糖尿病腎病。除此之外，也用做腎活檢的方式來證實。

早期糖尿病腎病的診斷方法包括查看糖尿病腎病的病史及發病癥狀，糖尿病腎病的診斷依據為常規檢查、輔助體檢、眼底檢查，高血壓及其他腎病時應考慮為糖尿病腎病。