常見的表現有呼吸急促，呼吸困難，煩躁不安，甚至昏迷，指甲和嘴唇發紫；還會有原發病的一些表現像：有咳嗽，咳痰，胸悶，氣短，發燒，頭痛。檢查可以看到缺氧和二氧化碳潴留，電解質紊亂，電解質檢查可以看到呼吸性酸中毒，代謝性酸中毒等癥狀。

呼吸衰竭表現為呼吸困難和缺氧。呼吸衰竭沒有特征性的表現，會造成缺氧，從而造成呼吸困難，從而造成各個器官的機能紊亂。病人的癥狀是氣短、呼吸節律變化、發紺。如果是在心血管系統中發生呼吸衰竭，會導致心跳加速，甚至是嚴重的心律不齊，呼吸衰竭、缺氧嚴重的時候，還會導致心跳停止。蛋白尿、血尿是由低氧或二氧化碳滯留造成的。當對神經系統造成損害時，會有相應的癥狀。

一型呼吸衰竭來的比較急，多見于電擊、溺水或嚴重的感染、間質纖維化等因換氣功能障礙引起。二型呼吸衰竭大部分來自于老年慢阻肺，查血氣分析時，動脈血氧分壓低以外，還伴有二氧化碳分壓的升高。

肺呼吸衰竭先糾正呼吸情況，保持呼吸道通暢，清理嘴和呼吸道的分泌物，進行抗生素治療，與此同時，需要吸氧，維持血氧飽和度。如果呼吸衰竭出現嚴重的昏迷情況，需要切開氣管，呼吸機輔助通氣治療。

要想預防呼吸衰竭，都要做到早發現早治療，就可以有效的降低呼吸衰竭。呼吸衰竭可以分為急性呼吸衰竭和慢性呼吸衰竭。1、急性呼吸衰竭，由于外傷、失血以及創傷等一系列的因素導致的。2、慢性呼吸衰竭，主要是由于慢性呼吸系統疾病造成的，比如慢性阻塞性肺炎或者支氣管哮喘等，這些都會引起呼吸衰竭。治療的時候，控制原發病，原發病控制好后，呼吸衰竭就會得到改善。

呼吸衰竭的診斷是由氧分壓和二氧化碳分壓決定的，氧氣分壓在60mmHg以下，二氧化碳分壓在50mmHg以上。呼吸衰竭分為I型和Ⅱ型，I型呼衰主要表現為缺氧，氧分壓低于60mmHg，間質性肺炎、病毒性感染等都會導致I型呼吸衰竭，主要是氧的彌散。II型呼吸衰竭是指在低氧狀態下伴隨著二氧化碳的滯留，人體需要氧氣來釋放CO2，而呼吸衰竭則是氧不足，CO2含量高，無法排出體外。