糖尿病腎衰竭是由于糖尿病患者的血糖控制不良最終導致全身毛細血管病變。
因糖尿病本身主要對血管的損傷有影響，腎臟屬于毛細血管的損傷，所以當糖尿病腎病時最終對腎臟的毛細血管損傷會較重將導致腎功能逐漸下降，其主要原因還是由于腎小球的硬化所以糖尿病腎病的基礎病因是腎小球硬化。糖尿病進入腎衰后，其癥狀和普通患者進入腎衰的癥狀基本類似，但有一個特點是糖尿病患者先是大量蛋白尿然后會出現較重的浮腫還會出現心衰等一系列癥狀，所以糖尿病患者腎衰時較難治療。

糖尿病腎病三期的病人積極互相配合醫生治療的是有可能被治好的。早期階段應當積極使用胰島素實施救并且還要壓制病人的血不要再次出現高血糖現象。清淡飲少鹽少糖。如果是嚴重腎病的病人要在適當的時候干擾攝取許多蛋白而且還要防止泌尿系統被傳染。如果可以的可以采取中藥治療的方因為中醫中藥能因人而異實施救對糖尿病病人有較大的幫助。如果最后真的擴張到了尿毒癥的階腎移植是唯一能徹底恢復腎功能的方法。

糖尿病腎病引起的反復水腫原因如下：
1.四肢微血管病變，管腔狹窄或堵塞，血流停滯，微循環障礙造成水腫。
2.毛細血管通透性提高，血漿滲入組織間，滲透壓力增加造成水腫。
3.蛋白質損失形成營養不良，低蛋白血癥引起的蛋白質合成減少，血漿膠體滲透壓降低引起水腫。
4.腎小球硬化過濾率降低，鈉水保留造成水腫。
5.糖尿病周圍神經病變，末梢血管擴張，動靜脈分流形成靜脈淤血從而造成水腫。
6.腎素、血管緊張素、醛固酮系統活性提高，輸液從血管滲透到身體之間引起水腫。

引起腎衰竭的原因比較多，在國內排在前三位的原因是慢性腎小球腎炎，糖尿病腎病，以及高血壓腎損傷。其他的疾病包括尿酸性腎炎，多囊腎，乙肝病毒相關性腎炎等。在國外排在前三位的是糖尿病腎病，高血壓腎損傷以及慢性腎小球腎炎。

糖尿病腎病做透析的話，可以減輕痛苦，做血液透析的治療必須依賴于醫療機械才能完成，回家不能自己做，比較的繁瑣。同時要按時做透析，否則會引起血糖的升高。提高生命質量，延長生存期，只有輕微的痛苦。

好的治療方法有飲食治療療法高蛋白飲食加重腎小球高灌注、高濾過，因此主張以優質蛋白為原則，還有可以進行替代治療的治療方法，進入終末期腎衰竭者可行腎臟替代治療，但其預后較非糖尿病者為差。