病毒性腦膜炎的癥狀通常有頭痛、頭暈、嘔吐等。
病毒性腦膜炎是臨床上較為常見的疾病，情況比較嚴重，患者的主要表現通常是頭痛，頭暈，惡心，嘔吐，頸部僵硬，部分患者還有體溫上升的表現。如果病情加重，不及時治療，還會出現全身痙攣、昏迷，還可能導致呼吸循環出現問題。因此，在確診病毒性腦膜炎后，必須要進行相應的治療。

若為成人皰疹病毒感染，病人抵抗力較低時，有發生病毒性腦膜炎的危險，病人常出現發熱、頭痛、惡心、嘔吐、癲癇發作等癥狀，肢體活動障礙等，肢體感覺不正常，四肢力量下降，有些病人甚至會表現出精神行為異常之類的癥狀。
另外還可以見到部分患者在體溫升高之后，就會突然出現意識喪失，四肢抽搐的現象，或者伴有呼吸困難，心跳加快，血壓下降等情況發生。病人也有反應遲鈍和性格改變的危險，情緒不正常和癲癇發作，甚至有些病情嚴重的病人，可表現為癲癇持續狀態。
此外，患者還可能會出現抽搐，意識喪失，昏迷等現象。若病人有上述癥狀時，提示病人必須去醫院檢查，中樞神經系統感染必須排除，需及時施藥處理。

病毒性腦膜炎腦脊液的特征，以腦脊液壓力正常或輕度高為主，白細胞數正常或稍高，有的時候會可達10到1000×10的六次方每升。
前期主要由多形此類核細胞組成，在8到48小時之后，主要是淋巴細胞，蛋白質可輕微升高，糖及氯化物一般正常。一般都是因為外傷或是手術等原因引起的周圍神經損傷。由于病毒性腦膜炎多以急性疾病全身感染性中毒癥狀為基礎，腦膜刺激征和腦脊液中淋巴細胞數量輕、中度升高，便有助于確診。所以對于臨床上出現發熱，頭痛，嘔吐等癥狀時應該考慮是否存在病毒感染的可能性，并且要注意與其他類型的感染相比較，比如細菌或真菌等感染所引起的腦炎。待診斷時，同時需應用腦脊液進行病原學檢查，以便對某些對應病毒病原體進行及時檢測，這類病毒病原體可引起腦膜彌漫性增厚，能使腦膜被炎癥細胞浸潤，側腦室及第四腦室脈絡叢內亦可出現炎癥細胞浸潤，引起該血管壁纖維化和纖維化該基底腦膜炎，這些都處于腦脊液狀態，都可以使白細胞逐漸升高。

病毒性腦膜炎的表現和其他腦膜炎表現是相似的，可以急性也可以亞急性發病，表現的主要是頭疼、嘔吐，嘔吐可以是一般的嘔吐可以是惡心也可以是噴射性嘔吐，這種決定于顱壓的高低。再有就是顱內壓增高、頸強直、腦膜刺激征陽性這些都是腦膜炎顱內感染的一些常見的癥狀。

病毒性腦膜炎頭痛可以通過一般治療、藥物治療等方式進行緩解。
病毒性腦膜炎劇烈頭痛者，可口服止痛，以減輕痛苦，當使用止痛藥物時，提示應積極抗病毒，降低顱內壓和改善腦代謝的處理方法。如果出現了發熱和惡心嘔吐等臨床癥狀時，應該考慮到是否存在感染或者其他并發癥的問題。頭痛癥狀和腦膜刺激癥相關，經積極抗病毒治療，經過降顱壓及其他處理，腦膜刺激癥癥狀可緩解，并能減輕病人頭痛癥狀。因此，對于病毒性腦膜炎的臨床診斷和治療中，應該對其進行充分重視，并根據不同類型的病毒感染選擇相應的抗病毒藥物。病毒性腦膜炎病人急性期應適當休息，注意增強營養，以免再著涼，病毒性腦膜炎病人經積極治療，多數病人預后良好，僅少數病情嚴重，可遺留較為顯著后遺癥。

病毒性腦膜炎指病毒感染所致腦膜炎，通常情況下，經積極治療，有些患者能完全痊愈，但有些患者可因病情惡化而發生嚴重并發癥，發生后遺癥甚至導致死亡，因此，必須加以注意，應采取積極措施。通常情況下，經治療后若治愈，可有幾種情況改變。
一、癥狀減退。包括發燒、頭痛、顱內壓增高等癥狀，如惡心等，嘔吐等癥狀均應減輕，還需減輕腦膜刺激征。
二、開展有關檢查工作。包括血常規回歸正常，腦脊液檢查亦正常，通常情況下，若上述指標均恢復正常，便說明疾病的康復是較為理想的，表示完全治愈。