腎盂腎炎(pyelonephritis)是指腎臟盂的炎癥，大都由細菌感染引起，一般伴下泌尿道炎癥，臨床上不易嚴格區分。根據臨床病程及疾病，腎盂腎炎可分為急性及慢性兩期，慢性腎盂腎炎是導致慢性腎功能不全的重要原因。

《兒科》雜志刊登了一項多中心、隨機、對照、開放式試驗研究，評估在小于30個月的膀胱輸尿管返流兒童中，預防性使用抗生素，對預防腎盂腎炎復發以及避免出現新的疤痕的成效。

研究者對100例膀胱輸尿管返流(II級、III級或IV級)、首次急性腎盂腎炎發作后行膀胱尿道造影檢查的患兒，隨機分為抗生素預防(給予磺胺甲基異噁唑/甲氧芐氨嘧啶抗生素2年)和不用抗生素預防。通過4年隨訪，結果發現干預組和對照組，腎盂腎炎復發情況類似，腎臟掃描提示腎臟疤痕情況也一樣。

最后，由此項調查得出的結論是對于小于30個月、II級-IV級的膀胱輸尿管返流兒童，服用抗生素不能預防膀胱輸尿管回流引起的腎盂腎炎和腎臟疤痕。

由于嬰幼兒的腎臟發育不完善，故嬰幼兒發生尿路感染時易引起典型的慢性細菌性腎盂腎炎的腎瘢痕，這種粗糙的腎瘢痕好發生于腎臟的上、下兩極。此類腎盂腎炎稱為慢性嬰幼兒腎盂腎炎或慢性萎縮性腎盂腎炎，因腎盞受腎實質形成的瘢痕牽拉，故每塊瘢痕組織下可見一擴張的腎盞。現有證據表明，尿路感染和膀胱輸尿管返流之間的相互關系在腎瘢痕形成機理中起著要害的作用，腎瘢痕的嚴重程度似乎直接取決于小兒患者膀胱輸尿管返流的嚴重程度。最嚴重的腎瘢痕發生于有腎內返流的患者。