實際上，橋本甲狀腺炎與甲減并不是同一類疾病。甲減是指甲狀腺功能減退、甲狀腺分泌激素不足等原因引起的一系列內分泌臨床綜合征。橋本甲狀腺炎屬于甲狀腺炎的一種，這種疾病會導致甲狀腺功能減退，從而出現上述癥狀。患者可以按照醫囑使用左甲狀腺素鈉片進行治療。當病情嚴重時，患者還可以通過甲狀腺次全切除術甲狀腺全切除術、甲狀腺全切除術等方式進行治療。

橋本氏甲狀腺炎和甲減有很大的不同之處，第一，橋本氏甲亢是因為甲狀腺的炎癥，而甲減則是因為甲狀腺的機能下降，這兩種疾病在定義上有很大的不同，一種是因為炎癥，另一種是功能性的不同。
橋本氏甲亢是甲減的主要病因，橋本氏甲亢是甲減的主要原因，橋本氏甲狀腺炎會對甲狀腺組織造成損傷，從而造成甲減，這就是橋本氏甲亢與甲減之間的聯系，并不是一回事。因為橋本氏甲亢的病人，大部分的機能都是正常的，沒有任何的甲減，而且，甲減并不是單純的橋本氏甲亢引起的。

橋本氏甲狀腺炎變甲減，一般需要2年-3年左右。
橋本甲狀腺炎是一種病理變化，主要是因為甲狀腺抗體升高，tpo抗體升高，tg抗體升高，但如果甲功檢查結果是正常的，那么t3t4tsh可以正常，臨床上可能沒有癥狀，有些橋本甲狀腺炎病人，則會出現甲減癥狀，出現疲倦、腫脹、肥胖、嗜睡、心跳減緩等癥狀，檢查結果顯示tsh升高，不過大多數橋本甲狀腺炎的病人，一生都會保持良好的甲功能，并不會發展為甲減。

橋本甲狀腺炎并不是甲減。
但橋本甲狀腺炎容易發展為甲減，也就是甲減的原因之一是橋本甲狀腺炎發展而來的。橋本炎為甲狀腺彌漫性腫大，b超提示甲狀腺彌漫性腫大，同時血常規檢查，甲狀腺激素提示甲狀腺球蛋白抗體、甲狀腺過氧化物酶抗體或甲狀腺抗體升高，尤以甲狀腺過氧化物酶抗體或球蛋白抗體升高居多，合并超聲提示甲狀腺彌漫性腫大，可考慮橋本甲狀腺炎。

一般情況下，橋本甲狀腺炎多久會發展為甲狀腺功能減退無法預測，具體內容如下：
橋本甲狀腺炎是一種僅限于甲狀腺的自體免疫疾病，其臨床表現為淋巴細胞浸潤，檢查時會發現甲狀腺過氧化物酶抗體和甲狀腺球蛋白抗體；有些病人可能會出現甲狀腺機能下降，有些人會終生不出現甲狀腺機能的改變，但僅有相應的抗體呈陰性反應，因此不能準確的判斷出需要多長時間才會發生甲減。

在橋本甲減期間，無論抗體水平如何，都要用甲狀腺素片來代替。橋本甲狀腺炎的抗體濃度是不同的，不同的試劑盒，導致抗體升高的幅度不同，所以不能用橋本甲狀腺炎的抗體來判斷病情。甲減的標準是游離t3、游離t4、TSH的嚴重程度，當TSH值超過10時，應選擇甲狀腺素片。TSH值在4~10之間，要根據臨床癥狀來選擇，如果出現了疲倦、嗜睡、體重增加等癥狀，可以使用甲狀腺素。因此，橋本甲狀腺炎的甲減期與其自身抗體水平的增加沒有關系。