扭傷通常在受傷后24-48小時內，應選擇冷敷。因為在受傷以后，局部可能會有一些明顯的水腫，在這個時候采取冰敷主要是為了減輕水腫以及疼痛的進一步加重。損傷較重時，需推遲至72小時。適當冷處理可緩解疼痛，減輕炎癥反應，并可收縮毛細血管達到止血目的。如果超過24小時，考慮局部熱敷，因為在這個階段局部水腫可能已經形成熱敷的目的，主要是為了形成的水腫，慢慢的消退。建議具體冷敷時間、冷敷部位，應在醫生指導下進行。關節扭傷情況復雜，可能導致關節韌帶撕裂、合并骨折、脫位等現象，不能貿然熱敷，以免造成不良后果。
在腰扭傷的急性期要進行冷敷，等出血損傷穩定后再進行熱敷。
腰扭傷后，局部毛細血管破裂，容易引起出血、軟組織腫脹等癥狀，在急性期需要進行冷敷和腰部制動，如果在這個時期進行熱敷，會使毛細血管擴張、出血、軟組織腫脹加劇，所以在急性腰扭傷時要進行冷敷。扭傷后72小時內，毛細血管已經不再流血，此時可以進行熱敷，促進機體的新陳代謝，改善局部血液和淋巴液的循環，加快滲出、血腫等炎癥組織的吸收、消散，有利于軟組織的恢復。
扭傷后需先進行冷敷，再根據具體情況選擇熱敷。具體情況如下：
冷敷的時間是在扭傷后的兩天之內，兩天之后根據病情的恢復情況選擇熱敷。冷敷的作用是讓傷處的溫度降低，減少局部的血液循環，達到降低新陳代謝、消腫、止血的效果。
熱敷的作用是增加局部的血液循環，加快傷處的代謝速度，加快炎癥的消散速度，提高傷處的恢復能力。熱敷可以增加軟組織延展性，使肌肉痙攣的幾率變小，以此達到緩解疼痛的效果。
扭到腳進行熱敷還是冷敷，需要根據具體的時間段進行，如果不超過24小時最適合冷敷，如果超過24小時，適合熱敷。一般在剛扭傷時應當采取冷敷的方式，冷敷大約5分鐘即可，能夠有效的讓血管收縮。因為損傷之后血管會有破裂滲血，通過冷敷之后血管收縮就能夠減少局部的出血量，這樣能夠有效地預防淤血腫脹以及炎性水腫的加重，還可以緩解疼痛。扭傷24小時后，此時血管已經停止出血，這時用熱敷，能夠起到溫經散寒、活血化瘀，促進扭傷組織盡快恢復；熱敷一般使用暖袋或者熱毛巾直接敷在扭傷部位，另外也可以用熱醋、熱酒等進行熱敷，但是一定要注意熱敷時間不能太長，每天兩次，每次在20分鐘即可。建議：運動前做好充分的熱身運動，把手腕，手指和腳腕等各個關節部位都活動開，是可以在一定程度上避免運動傷害的發生的。如果不慎扭傷了可以使用用于扭傷的噴霧劑緩解疼痛。
手腕扭傷之后的處理，不是進行熱敷，而是要進行冰敷。對于各個關節部位的一種急性的扭傷，可以遵循一個原則，就叫RICE原則，也就是大米原則，RICE。R是指Rest，就是要在受傷部位對它要進行休息、保護；I就是Ice，對受傷部位要進行冰敷；E就是Elevation，要對患者進行抬高；C是Compression，就是對受傷的部位進行加壓包扎。就是急性扭傷的一個最基本的處理原則，千萬不要對受傷的部位進行熱敷，因為這時候急性受傷時進行熱敷，會加速血液循環，加快受傷部位的出血，會讓腫脹加重。急性損傷的時候，對進行冷敷，可以減少局部的出血，以及腫脹的程度，48小時之后才可以考慮對局部進行一些理療，根據局部的反應的情況來做相應的處理。
