懷孕，指哺乳類雌性（包括人類）在體內有一個或多個胎兒或胚胎。妊娠全過程共分為3個時期：妊娠12周末以前稱早期妊娠；第13—27周末稱中期妊娠；第28周及其后稱晚期妊娠。育齡婦女應在孕前三個月開始，每天服用400微克的葉酸可以預防胎兒神經管的畸形的發生.服用葉酸可以預防80%的神經管畸形兒出生.尤其是有神經管畸形兒出生史的更應該服用.懷孕3個月后就可以停用。
在懷孕的前3個月吃葉酸，吃完3個月的葉酸之后，可以做葉酸代謝的檢查。如果檢查結果沒有異常，可以不吃葉酸，通過飲食補充就可以。正常服用葉酸不會導致拉肚子，可能是因為其他食物原因導致的腹瀉。
一般情況下，懷孕是需要補充葉酸。
正常情況下，懷孕前三個月和懷孕后三個月都要服用葉酸片，孕婦在懷孕時體內激素紊亂，如果沒有及時補充營養，可能會導致體內葉酸含量缺乏，容易影響腹中胎兒神經系統發育，出現胎兒神經管畸形情況。
孕婦平時要多吃有營養的食物，不要過度勞累或者長時間熬夜，都可能影響胎兒生長發育。定期進行孕檢，查看胎兒生長發育的情況。
在懷孕期間，孕婦是需要服用葉酸的，具體原因分析如下：
1、孕婦長期服用葉酸可以有效預防胎兒神經系統畸形，如體表畸形、兔唇等先天性畸形。
2、孕婦體內缺乏葉酸，會使紅細胞生產困難，從而導致貧血。
通常情況下，葉酸的最佳服用時間為早三個月到妊娠頭三個月。同時孕婦平時還可以多吃油菜、豆制品、動物肝臟、奶類、魚類等，對胎兒的發育也有一定的好處。
由于女性體內缺乏葉酸，可能導致胎兒血管畸形。所以患者應該在懷孕的前三個月開始服用葉酸，在懷孕的早期階段，每天的葉酸劑量通常是0.4毫克。每天只服一劑，每次服一粒。患者需要服用大約12周。對于葉酸代謝異常的孕婦，需要根據葉酸代謝試驗結果調整葉酸的用量。有些婦女甚至在懷孕期間需要服用葉酸。