小兒腦癱反射發育異常，主要表現為原始反射延遲消失或持續存在，保護性反射延遲出現或不出現。還會出現肌張力和肌力異常，所有的腦癱患兒存在著不同程度的肌張力異常，并伴有輕重不等的肌力降低，痙攣性腦癱肌張力增高，不隨意運動型的肌張力變化和障礙，共濟失調型腦癱肌張力降低。
小兒腦癱早期癥狀表現為持續哭鬧及入睡難、對噪音及體位改變敏感，喂養、護理困難，在發育過程中會出現運動發育落后及異常等，常伴有智力低下、語言、視覺等認知障礙等。
主要癥狀有肌張力增高，肌收縮不協調。手運動不協調，不能完成精細動作。不能從仰臥位轉向側臥位。姿勢怪異，呈角弓反張狀或舞蹈樣姿勢。運動減少、不協調，可出現吐舌、張口、流涎等怪異表情。
腦癱確診年齡通常為1～2歲，甚至5歲。主要表現是運動障礙，表現為不同程度的癱瘓、肌張力增高、腱反射亢進和病理征陽性等。小兒腦癱的早期癥狀主要有以下四個方面：
1、姿勢的異常，如俯臥位不能抬頭、坐位抱時頭不能豎直、身體扭轉等。
2、肌張力異常，如身體過軟、不伸手抓物、左右差、抓物時上肢硬直或者后伸、兩手不能到中線接觸等。
3、反射異常，如易驚嚇、哭聲微弱或者持續哭鬧、尖叫、斜視、眼球不能追視等。
小兒腦癱早期往往表現在比如一個月以內的新生兒視覺反應差、聽力差、哺乳困難、喂養困難等表現。到三個月以后小孩可能不會翻身或者頭的控制差，然后腰的力量弱。再大一點的小孩就會出現爬，手的支撐差，俯臥位抬頭不能抬到90度，不會手口眼協調。五六個月的小孩一般都會手口眼協調了，就是小孩能抱著自己的腳玩，甚至吸吮拇指，五六個月的小孩還是還不會蹦。
