腦炎通常會出現持續的高熱、頭痛、四肢酸痛、乏力消瘦、食欲減退等，也有的病人會出現肢體的活動障礙、肢體的活動不靈、癲癇發作等。患者可以通過藥物進行治療。
病人的表現取決于病灶的位置和病灶的大小，有的病人會出現肢體的活動障礙、肢體活動不靈活、肢體麻木等，也有的病人會出現癲癇發作、意識障礙等。如果是腦炎，要針對病人的不同病原體進行相應的抗感染。通常細菌感染可以通過血腦屏障進行抗生素的處理；出現了病毒感染，可以服用一些具有抗病毒作用的藥物進行治療。
腦炎的患者根據病變的部位不同以及病變范圍大小的不同，患者的臨床癥狀是不一樣的。
腦炎的常見癥狀主要有發熱，頭痛，惡心，乏力等情況，還可能會出現不同程度的意識障礙，如意識模糊、嗜睡等情況。嚴重時可能出現局部性或全身性昏迷、癲癇、行為異常，甚至死亡。
如果出現以上癥狀加上身體嚴重不適時，建議患者應該及時前往醫院，進行病因檢查和對癥的治療。如果出現了惡心、嘔吐等顱內壓增高的癥狀，在醫生的指導下需要經過脫水、降顱壓的治療。如果出現癲癇的情況，需要進行抗癲癇的治療，盡早發現盡早治療，預后效果會比較理想。
乙腦炎的癥狀通常是反應速度變慢、記憶力見圖等。
乙型腦炎病毒可能會導致乙型腦炎的發生，通常會影響到中樞神經。乙型腦炎的臨床癥狀通常取決于病變的位置和病變的范圍。如果是額葉，顳葉病灶發生病變，通常會有精神上的不正常的情況，患者的反應也比較慢。如果是額葉、頂葉、顳葉的病變，可能會導致癲癇的發生。也有部分患者出現海馬體受累的情況，可能會導致認知能力的減退，出現記憶力減退，計算能力下降的現象，時間和空間定向力也會受到影響，甚至會出現偏側肢體的活動不靈活，偏側肢體的麻木等癥狀。
典型的癥狀有初期時會體溫急劇上升到39攝氏度到40攝氏度，有頭痛惡心和嘔吐，具有嗜睡或者是精神倦怠，并有頸下部的輕度強直。采用藥物治療的方法，比如用一些腎上腺皮質激素，腎上腺皮質激素具有抗炎退熱，降低毛細血管通透性，保護血腦屏障減輕腦水腫等的作用。
兒童腦炎在癥狀表現上有全身毒血癥狀，表現為發熱、頭痛、惡心、嘔吐、乏力，少數有出血疹以及心肌炎的表現。再就是神經系統癥狀，出現意識障礙、腦膜刺激征，可以出現頸肌、肩胛肌遲緩性的癱瘓，以致頭下垂、手臂不能夠上舉，一般在癱瘓兩到三周能夠恢復，約半數有肌肉萎縮，輕的可能沒有明顯的神經癥狀。
