病毒性腦膜炎是由多種病毒導致的。臨床表現為發熱、抽搐、嘔吐、意識障礙、顱內壓升高、腦膜刺激征等，病程具有自限性，一般不會超過2個星期，需要進行腰穿腦脊液檢查，其腦脊液的特征是：腦脊液清亮，白細胞數在0-幾百×10的6次方/升之間，以淋巴細胞為主導，糖分正常。通過對腦脊液中的特異性抗體與病毒的分離，可以幫助臨床確診。
通常情況下，病毒性腦膜炎、腦脊液的壓力一般或輕度至中等程度升高，其表現為無顏色的半透明狀態。腦脊液細胞數檢測顯示，在病程初期，多形核白細胞占優勢，在發病8-48h，主要是淋巴細胞增多。腦脊液的化學檢測結果表明，腦脊液中的蛋白質水平是比較穩定的，也有輕微的升高。病毒性腦膜炎的發病一般為急性或亞急性，多見于青少年，病期一般在一星期以上，成年人一般會出現發熱、頭痛等癥狀。如果有上述的表現，建議盡快到醫院就診，做好腦脊液的檢查。
病毒性腦膜炎腦脊液的特征，以腦脊液壓力正常或輕度高為主，白細胞數正常或稍高，有的時候會可達10到1000×10的六次方每升。
前期主要由多形此類核細胞組成，在8到48小時之后，主要是淋巴細胞，蛋白質可輕微升高，糖及氯化物一般正常。一般都是因為外傷或是手術等原因引起的周圍神經損傷。由于病毒性腦膜炎多以急性疾病全身感染性中毒癥狀為基礎，腦膜刺激征和腦脊液中淋巴細胞數量輕、中度升高，便有助于確診。所以對于臨床上出現發熱，頭痛，嘔吐等癥狀時應該考慮是否存在病毒感染的可能性，并且要注意與其他類型的感染相比較，比如細菌或真菌等感染所引起的腦炎。待診斷時，同時需應用腦脊液進行病原學檢查，以便對某些對應病毒病原體進行及時檢測，這類病毒病原體可引起腦膜彌漫性增厚，能使腦膜被炎癥細胞浸潤，側腦室及第四腦室脈絡叢內亦可出現炎癥細胞浸潤，引起該血管壁纖維化和纖維化該基底腦膜炎，這些都處于腦脊液狀態，都可以使白細胞逐漸升高。
這種病毒性腦膜炎可引起頭痛、頭暈、四肢無力、智力遲鈍、疲勞、惡心和嘔吐，平時應多注意飲食，以易消化食物為主，保持規律，避免疲勞，避免飲酒等。腦脊液是正常存在的，每個人都有腦脊液，腦脊液是產生和吸收，處于動態的平衡。
孩子患病毒性腦膜炎只要及時的配合做抗病毒的治療。而且注意要按療程治療，一般預后是很好的，不會留下后遺癥，不用擔心，病毒性腦膜炎主要是抗病毒治療。大概半個月一療程。這并不會對智力造成影響的。
