動脈粥樣硬化臨床分期通常分為無癥狀隱匿期、缺血期等。
無癥狀隱匿期，斑塊已形成，但無明顯狹窄，臨床上無器官損害。缺血期動脈粥樣硬化斑塊會導致血管狹窄、器官缺血，根據病變的器官不同，會出現相應的器官缺血癥狀。壞死期，血管腔內血栓形成，導致相應器官組織壞死。纖維化期，由于長期缺血導致相應器官組織纖維化萎縮。許多病人進入纖維化期而未經過壞死期，而已經進入纖維化期的病人也會再次進入缺血期。
一般情況下，動脈粥樣硬化的病因通常是血脂沉淀所造成的，具體內容如下：
如果患者沒有養成良好的生活習慣，存在長期吸煙、酗酒、熬夜等情況，或喜歡大量食用辛辣刺激性、油膩肥厚的食物，可能會導致患者的血脂較高，從而出現動脈粥樣硬化的情況。因此，患者應養成良好的生活習慣，要注意清淡飲食，使血管壁有彈性，以預防動脈粥樣硬化的情況。
動脈粥樣硬化是心腦血管疾病最常見的病理改變。
動脈粥樣硬化是血管病中最為常見和重要的一組疾病，被稱為動脈硬化，各種動脈硬化都有動脈管壁增厚和硬化這一共性，喪失彈性，管腔收縮。在發生過程中可伴有血管壁鈣化和血小板聚集等病理改變。動脈粥樣硬化以受累動脈發生病變為主要表現，以內膜為起點，相繼出現各種病變的組合，包括部分有脂質及復合糖類聚等，纖維組織增生，鈣質沉著，成斑塊兒，有動脈中層逐步嬗變，其上為斑塊內出血，破裂和局部血栓，因動脈內膜堆積脂質外表發黃、粥樣，所以叫動脈粥樣硬化。
一般情況下，動脈粥樣硬化不能治好，但積極治療后可以有效控制病情。具體情況分析如下：
動脈粥樣硬化始于孩童，且持續發展，一般在中老年人開始出現癥狀。年齡、性別、酗酒、高血脂、高血壓、高血糖、吸煙、遺傳因素、肥胖癥等因素均可誘發動脈粥樣硬化。但是吸煙，大量飲酒是可以消除的危險因素。控制血壓、血糖、血脂，延緩動脈硬化進展。如果控制不當，可能導致心臟梗塞、腎衰竭、腦卒中等重要臟器病變。
動脈粥樣硬化指的是早期動脈內膜損傷后，血液中的脂質沉積在內膜上，從而導致內膜纖維結締組織增生，導致內膜增厚，形成斑塊，然后壞死、軟化，看上去就像是被澆上了一層米粥，所以才會出現粥樣硬化。這種硬化斑塊形成局限性狹窄，不同程度的血管堵塞，導致血流通暢，導致機體相應器官缺血功能障礙，冠狀動脈、腦動脈、腎動脈、腹主動脈、下肢動脈。