糖尿病腎病是糖尿病全身微血管病性合并癥之一，因此發生糖尿病腎病時也往往同時合并其他器官或系統的微血管病如糖尿病視網膜病變和外周神經病變。1型糖尿病病人發生糖尿病腎病多在起病10～15年左右，而2型糖尿病病人發生糖尿病腎病的時間則短，與年齡大、同時合并較多其他基礎疾病有關。早發現早治療，不要置之不理。

腎病的臨床表現多種多樣，而且多沒有什么特異性，病人得病初期，可以無任何不適，即使有些不適，也不容易引起注意。另外注意眼瞼浮腫，腎炎病人往往發現早上起床時眼瞼有輕度浮腫，幾個小時后消退，但是與落枕、睡眠不足或熬夜引起的眼瞼浮腫不能鑒別。此時應去做尿液檢查以區分是否有腎炎，不要掉以輕心。

糖尿病腎病一般可以通過尿檢發現。如果尿微量蛋白檢測呈陽性，提示為早期糖尿病腎病。主要癥狀包括：
1.病人容易疲勞和虛弱。
2.面色蒼白。
3.出現泡沫尿。
4.排尿次數和尿量增加。
5.高血壓。
6.出現腎性貧血。
7.雙下肢凹陷性水腫。
由于糖尿病腎病存在復雜的代謝紊亂，一旦發展到終末期腎病，往往比其余腎病的治療更困難。因此，及時防治對延緩糖尿病腎病具有重要意義。

糖尿病腎病的早期表現為患者有間斷性的泡沫尿，甚至有持續性的泡沫尿，泡沫尿中的泡沫主要是漏出來的蛋白質形成。還可能逐漸出現血壓的升高，這個時候要特別注意，可能患有糖尿病腎病。

糖尿病早期，一般有三多一少的表現，即多飲，多食，多尿和體重減少的表現。另外還有不明原因的口干、唾液少、想喝水等表現。腎病早期，會有疲乏無力、臉色發黃、食欲不佳、尿色改變、夜間尿量增多等表現。

糖尿病腎病是糖尿病常見的并發癥，是糖尿病全身性微血管病變表現之一，為蛋白尿、漸進性腎功能損害、高血壓、水腫，晚期出現嚴重腎功能衰竭，是主要死亡原因之一。忽視一些早期的癥狀，會延誤治療，加速病人的發展和惡化。