飽和脂肪酸是指不含雙鍵的脂肪酸，其碳鏈長度為8-18個碳原子，分別為中碳鏈脂肪酸、月桂酸、豆蔻酸、棕櫚酸和硬脂酸。動物性食物所含的脂肪中，飽和脂肪酸占40%-60%。飽和脂肪酸除了構(gòu)成人體組織外，是提供能量的重要物質(zhì)。
飽和脂肪酸與其他脂肪酸一樣，除了構(gòu)成人體組織外，重要的生理功能是提供能量。膳食飽和脂肪酸攝人量明顯影響血脂水平。有證據(jù)表明，血脂水平升高，特別是血清膽固醇水平的升高是動脈粥樣硬化的重要因素，而膳食中飽和脂肪酸則是增加血清膽固醇升高的主要脂肪酸。
飽和脂肪酸易導(dǎo)致血膽固醇的升高，引起心臟病的危險(xiǎn)；多不飽和脂肪酸能保護(hù)心血管，但是比例過高時，易被氧化產(chǎn)生過氧化物質(zhì)，造成身體其他的傷害；單不飽和脂肪酸既沒有飽和脂肪酸的壞處，又可避免多不飽和脂肪酸過氧化的情況。
不飽和脂肪酸其實(shí)指的就是除了飽和脂肪酸以外的脂肪。這種不飽和脂肪酸是構(gòu)成脂肪的一種必要的物質(zhì)。是不會在體內(nèi)自己合成的，一定要在食物中攝取才能對身體內(nèi)的不飽和脂肪酸進(jìn)行補(bǔ)充。
牛油、羊油、豬油飽和脂肪酸含量高，飽和脂肪酸多存在于動物油脂，飽和脂肪酸的典型代表就是硬脂酸和棕櫚酸。這兩種脂肪酸，顏色乳白，質(zhì)地較硬，但是幾乎所有食物中都含有飽和脂肪酸。
無害，飽和脂肪酸是構(gòu)成脂質(zhì)的重要組分。在我們?nèi)粘５娘嬍持校柡椭舅嶂饕嬖谟趧游锏闹竞腿橹校罅垦芯勘砻鳎柡椭舅釙黾由眢w內(nèi)某種酶類的活性，使膽固醇的合成增加，提供人體生命活動所需要的能量，如果飽和脂肪酸的攝入不足，將會導(dǎo)致血管脆性增加，容易造成腦出血，貧血等疾病。