老年人心衰臨死前有不同的特征。在呼吸方面，有些方面會表現為大口喘氣，或者是嘆氣樣呼吸、呼吸淺慢、伴有雙眼結膜的水腫、瞳孔的散大或者對光反射的消失。在循環方面，循環方面表現為循環血量的不足、全身濕冷、血壓下降甚至測不出，脈搏微弱或者是摸不到。還有是其他的肢體反射，比如呼叫患者無反應，疼痛刺激無反應。
心力衰竭病人在瀕臨死亡之前，可出現既往心衰癥狀加重，如胸悶，氣短，憋喘明顯加重，往往藥物不易緩解，可出現端坐呼吸，夜間因憋悶而驚醒。此外還會出現惡心.，嘔吐，腹脹這些消化道癥狀；情緒低落，煩躁不安，甚至意識模糊等這些神經系統癥狀。
可出現既往心衰癥狀加重，如胸悶，氣短，憋喘明顯加重，往往藥物不易緩解，可出現端坐呼吸，夜間因憋悶而驚醒。此外還會出現惡心，嘔吐，腹脹這些消化道癥狀；情緒低落，煩躁不安，甚至意識模糊等這些神經系統癥狀。
心衰的病人會有氣促、呼吸困難的癥狀，不能平臥。如果出現意識上的障礙，就屬于病情危重。心力衰竭晚期的主要癥狀就是體循環和肺循環的淤血，表現為嚴重的呼吸困難，不能平臥，下肢或全身水腫，伴有口唇發紺。
一般情況下，老年人的心臟衰竭癥狀多為非典型癥狀，通常會延遲病情的診治，主要表現為乏力、厭食、煩躁、失眠、呼吸略促、咳嗽等。特別是后兩種情況，常以仰臥姿勢為主，而正襟危坐后，呼吸短促、咳嗽常有所緩解，體檢發現下肢腫脹。有些老人還會有夜陣發性呼吸困難、勞力性呼吸困難、端坐性呼吸困難、肺淤血、肺水腫等常見的臨床表現。通過心臟超聲檢查和NT-proBNP檢查對判斷心力衰竭具有重要意義，建議患者及時去醫院就診。
