地中海貧血屬于一種遺傳病，病因是基因的缺陷。輕度的地中海貧血病情相對較輕，不會持續性的進展。患者平時可以沒有明顯的癥狀，不影響患者的日常生活，也不會影響壽命，有些患者的血常規可以在正常范圍之內。

只有輕型的地中海貧血患者可以活到成年，中間型和重型往往在幼年就會死掉。患有地中海貧血病的主要會出現臉色進行性蒼白，食欲比較差，活動比較少等癥狀，如不及時治療，就會危及生命。但因為地中海貧血癥是一種遺傳性疾病，一般藥物治療沒有效果，只能噬鑿血維持或者進行骨髓移植。

輕度地中海貧血不會危及生命，除了在面容上面跟正常人有一點差別之外，血液里帶有地中海貧血的遺傳基因之外，地貧者身體上一生之中都可能沒有不適癥狀出現。只有在做相關的血液檢查的時候才會被檢查出來，因此對于健康來說沒有什么危害。

地中海貧血是一組家族性遺傳性溶血性貧血疾病，由于基因缺陷導致紅細胞的珠蛋白合成障礙。廣泛分布于廣西，廣東，四川，云南一帶。以α和β型地中海貧血最常見，分為輕型、中間型和重型地中海貧血。輕型地中海貧血往往是輕.微貧血或者無癥狀，不影響日常生活，不需要治療，所以也不影響壽命的。

如果是輕型地中海貧血，往往很難活到10年以后，因為基因變化，而且基因異常是遺傳性，分輕、中、重，如果輕型只有基因變化，而且變化類型沒有嚴重的影響到或者β鏈，或者取決于-地中海貧血、β-地中海貧血鏈的合成。

輕型地中海貧血可以長期生存，對日常生活無影響。中間型和重型地中海貧血會出現中度或重度貧血，甚至需要輸血。重型β地貧和中間型α地貧需要定期輸血和去鐵治療。重型α地貧基本上不可能存活下來，如果能幸存到出生，但出生后很快會死亡。