嚴重的缺鐵性貧血，會造成貧血性腦病，貧血性心臟病以及因為貧血，而引起的消化功能不良等，比如可以出現頭暈，嗜睡，智力減退，胸悶氣短，乏力，耐力下降。嚴重時會出現心功能不全，心力衰竭，甚至猝死，嚴重的缺鐵性貧血，還會引起食欲不佳，嗜異食如嗜食土塊，煤渣，頭發干枯，指甲扁平甚至成勺狀。在青少年會影響生長發育，成年人會影響生育能力。
孕婦會患缺鐵性貧血的原因如下：
很多孕婦容易患缺鐵性貧血，這是由于孕期要滿足自身和胎兒發育的需要，因此孕期對鐵的需要量增加。孕期如果從食物中獲得鐵不足就會導致缺鐵性貧血。孕期貧血，需要及時糾正，不然會影響到胎兒和準媽媽的健康，嚴重的會導致胎兒發育停滯、低出生體重等，可能還會造成孕婦容易出現早產等情況。
缺鐵性貧血是否嚴重取決于原發疾病是否厲害和貧血的嚴重程度及治療是否及時。因為缺鐵性貧血發病慢，身體對血脂素降低易耐受，導致貧血程度加重，臟器負擔加重，如貧血性心臟病時間長了會造成不可逆的心臟永久損傷。
缺鐵性貧血的治療要找到病因，根除病因后補鐵治療才會有效。比如有消化性潰瘍、消化道出血引起的慢性失血，那把潰瘍和出血治好了，補鐵還會有效；飲食上多吃含鐵高的食物，瘦肉，動物肝臟，菠菜，木耳、香菇等；不喝濃茶；補鐵可以口服”多糖鐵復合物膠囊”或”硫酸亞鐵”、”琥珀酸亞鐵”都行，關鍵是要補足儲鐵，一般血紅蛋白正常后還有補鐵3-6個月。因為缺鐵性貧血的治療原則是：根除病因，補足貯鐵。
嚴重缺鐵性貧血可以口服鐵劑，口服鐵劑可以選擇餐后服用，胃腸道反應比較小，而且容易耐受。谷類，或茶等會抑制鐵的吸收，嚴重缺鐵性貧血不要吃。缺鐵性貧血是因為造血元素鐵缺乏引起的小細胞低色素貧血。