早期直腸癌因為病灶很小，癥狀不明顯。進展期直腸癌是可以出現排便習慣改變、血便、膿血便、里急后重、大便變細、排便困難、尿路刺激癥狀、疼痛。直腸癌主要還是通過直腸指檢證實疾病，腸鏡活檢病理確診。相關檢查無轉移，主要還是需要采取手術根治。
直腸癌的前期癥狀表現其實比較不明顯的，而且很容易有痔瘡的癥狀混為一談的，但是直腸癌的病人是大便帶血的癥狀，而且病人的大便還混有黏液，甚至大便有膿液的。直腸癌便血的顏色其實要暗一些。直腸癌早期的病人本身會有排便習慣的改變出現的，病人比較容易有大便變細的癥狀，而且有時候病人的大便的次數增多的，而且會有便秘和腹瀉交替出現的癥狀。病人還會有其不舒服的癥狀呈現的。
早期直腸癌多數沒有明顯的癥狀，到達一定程度以后可能會逐漸出現排便習慣改變，血便，膿血便，里急后重的感覺，便秘，腹瀉，或者便秘腹瀉交替等現象，大便可能多間變細。
直腸癌一般會引發腹部疼痛的現象，也有可能造成排便不暢，更有可能引發肛門疼痛的癥狀，這些都是比較經典的癥狀，所以病患在階段更應該注意護理好身體，如果引發疼痛，應該注意及時化療治療，平時更應該注意堅持服藥，這樣才可以幫助更好地改善病情。
多數直腸癌初期是沒有任何癥狀的，也就是說病人沒有感覺任何的不適。但是，隨著腫瘤的不斷生長，病人或許出現大便習慣的改變、消瘦、大便里面帶血。有的病人開始覺得大便排不干凈、墜脹、里急后重、大便次數增多等這些癥狀。