得了肝腹水，其初期的癥狀特征有兩種：由于肝硬化病情較長，導致腹腔中有積水，會出現腹脹、腹痛等，甚至會有嘔吐感；由于腹壓大，雙下肢的靜脈回流受到影響，導致雙腿浮腫。
主要有乏力、易疲倦、體力減退等全身癥狀，少數早期肝硬化可出現臉部色素沉著。食納減退、腹脹或伴便秘、腹瀉或肝區隱痛等慢性消化不良癥狀，勞累后明顯。臉消瘦、面黝黑。由于肝功能減退，導致黑色素生成增多所，由于雌激素增加，雄激素減少，早期肝硬化男性可見乳房增大、脹痛，睪丸萎縮。少數肝硬化可見蜘蛛痣。
通常情況下，導致肝腹水的原因有肝硬化、肝臟合成和滅活的功能下降、有限循環血量不足等。
1、肝硬化：肝門靜脈壓力增高，導致血液淤積在腸系膜靜脈，導致組織回流降低，導致液體滲入腹腔。
2、肝細胞的合成和失活功能降低，白蛋白合成能力降低，如果體內的蛋白質含量太低，那么血漿膠體滲透壓就會降低，血液成分會流出，從而導致血液滲入腹腔。
3、部分患者會出現血液供應受限的情況。
肝腹水的癥狀可能有黃疸，一般在晚期出現，還可能會有消瘦、發熱、食欲不振、乏力以及營養不良等。少數肝病病人和有特殊的全身表現稱為伴癌綜合征，以低血糖癥、細胞增多癥較常見，還會有肝臟的腫大或者縮小，肝腹水尤其是酒精性肝硬化所致的肝腹水，常伴有肝腫大，晚期則可肝縮小。另外，右心衰竭、心包積液所致的腹水也可有肝腫大。
西藥和中藥。西醫主要用利尿劑或利尿針治療腹水，低蛋白補充白蛋白。如果這兩種方法不可用，則只需要抽水。中藥治療腹水，是一項綜合治療方案，是肝臟保護和抗纖維化及腹水，腹水主要是通過大便排出的形式。對于腹水嚴重、胃部不好的患者，應使用中藥。
