肝腹水多在肝硬化基礎上產生，但腹水形成除肝硬化外，還見于心源性、腹腔結核、慢性腎臟疾病等，需與肝臟因素引起的腹水相鑒別，才能進行對因治療。引起肝硬化的病因很多，其中主要是病毒性肝炎所致，如乙肝、丙肝等。同時還有酒精肝、脂肪肝、膽汁淤積、藥物。應吃富含營養且易于消化吸收的食物，一般以高熱量，高蛋白質、維生素豐富的食物為宜。注意其中脂肪含量不宜過多，有腹水時飲食宜少鹽。

肝硬化形成腹水的機制有很多，一般常見的有以下幾種：第1個是門靜脈壓力增高，促進液體進入組織間隙；第2個是血漿膠體滲透壓下降，也就是白蛋白下降出現低蛋白血癥形成腹水；第3個是有效血容量不足，激活交感神經系統、血管緊張素醛固酮系統，造成水鈉褚留；第4個是其他的因素，例如心房鈉尿肽相對不足，機體敏感性下降，抗利尿素分泌增加。

肝腹水是肝硬化發生后的并發癥。表現在以下方面：一、門脈高壓。門脈高壓是肝硬化腹水形成的主要原因。二、循環異常。肝硬化全身處于高動力循環狀態，心每搏輸出量明顯增加，末梢血管阻力和動脈壓力降低。三、低清蛋白血癥。肝臟是合成清蛋白的場所。四、功能性腎臟異常。晚期肝硬化的功能性腎臟異常以水鈉潴留和腎血管緊張為特征。

肝硬化腹水形成機制是由肝病、纖維化和肝硬化等多種病理因素形成后引起的反復炎癥引起的腹腔積液的臨床癥狀，現在采用生物療法通過治療纖維化肝細胞來重建病人的肝功能，平時要注意休息。

肝硬化腹水可能是以下原因引起的。
1、門動脈高壓：由于肝組織內的血液循環不暢，造成門動脈壓力升高，從而造成血液滲出、體液滲出。
2、低蛋白：降低了機體的蛋白生成，降低了血液中的血流量，引起了嚴重的腹水；
3、淋巴細胞阻塞導致的腹腔內積水；
4、醛固酮升高：可引起尿液中的鈉離子滯留，引起腹水；
5、腎功能的變化：引起的蛋白質消化不良，攝入不足而引起的腹水。

肝硬化腹水機制是：門靜脈高壓，腹腔內臟血管床靜水壓增高，組織液回吸收減少而漏入腹腔，它是腹水形成的決定性因素；有效循環血容量不足，腎血流量減少，腎素血管緊張素系統激活，腎小球濾過率降低，排鈉和排尿量減少；低蛋白血癥，白蛋白低于三十克每升時，血漿膠體滲透壓降低，毛細血管內的液體漏入腹腔和組織間隙。