肝腹水是肝硬化發生后的并發癥。表現在以下方面：一、門脈高壓。門脈高壓是肝硬化腹水形成的主要原因。二、循環異常。肝硬化全身處于高動力循環狀態，心每搏輸出量明顯增加，末梢血管阻力和動脈壓力降低。三、低清蛋白血癥。肝臟是合成清蛋白的場所。四、功能性腎臟異常。晚期肝硬化的功能性腎臟異常以水鈉潴留和腎血管緊張為特征。

肝硬化形成腹水的機制有很多，一般常見的有以下幾種：第1個是門靜脈壓力增高，促進液體進入組織間隙；第2個是血漿膠體滲透壓下降，也就是白蛋白下降出現低蛋白血癥形成腹水；第3個是有效血容量不足，激活交感神經系統、血管緊張素醛固酮系統，造成水鈉褚留；第4個是其他的因素，例如心房鈉尿肽相對不足，機體敏感性下降，抗利尿素分泌增加。

肝硬化腹水可能是以下原因引起的。
1、門動脈高壓：由于肝組織內的血液循環不暢，造成門動脈壓力升高，從而造成血液滲出、體液滲出。
2、低蛋白：降低了機體的蛋白生成，降低了血液中的血流量，引起了嚴重的腹水；
3、淋巴細胞阻塞導致的腹腔內積水；
4、醛固酮升高：可引起尿液中的鈉離子滯留，引起腹水；
5、腎功能的變化：引起的蛋白質消化不良，攝入不足而引起的腹水。

肝硬化腹水的原因：肝硬化病人門靜脈壓力增高。肝硬化病人產生低白蛋白血癥。肝硬化病人淋巴液生成過多。繼發性醛固酮增多致腎鈉重吸收增加。抗利尿激素分泌增多致水的重吸收增加。有效循環血容量不足。

門脈高壓是肝硬化腹水形成的主要原因．也是肝硬化門靜脈高壓癥失代償的重要標志。通過檢測，發現腹水通過治療減少后，門靜脈血流量增加。當門靜脈壓力＜12mmhg時很少形成腹水。回顧性研究表明，斷流術與門體分流術相比。前者腹水發生幾率遠較后者為高。

肝腹水多在肝硬化基礎上產生，但腹水形成除肝硬化外，還見于心源性、腹腔結核、慢性腎臟疾病等，需與肝臟因素引起的腹水相鑒別，才能進行對因治療。引起肝硬化的病因很多，其中主要是病毒性肝炎所致，如乙肝、丙肝等。同時還有酒精肝、脂肪肝、膽汁淤積、藥物。應吃富含營養且易于消化吸收的食物，一般以高熱量，高蛋白質、維生素豐富的食物為宜。注意其中脂肪含量不宜過多，有腹水時飲食宜少鹽。