高血壓急癥和高血壓亞急癥曾被稱為高血壓危象。高血壓急癥，指原發性或繼發性高血壓患者，在某些誘因作用下，血壓突然和顯著升高。高血壓亞急癥是指血壓顯著升高但不伴靶器官損害。
高血壓急癥是一種短期急劇上升的疾病，一般bp在180-120mmHg之間，伴有進性的靶臟器損傷，血壓升高的幅度和速率與血壓升高的程度有關，主要看血壓的上升程度，以及血壓升高、妊娠、急性腎臟炎癥等。
所以，是否要馬上降低血壓，與絕對的血壓無關，而是根據升高的血壓如何作用目標。高血壓急診是一種不伴有靶臟器損傷的高血壓急病，需要及時服用抗高血壓藥物，同時要重視靶臟病和高血壓急性期的區分。這里尤其提到的是，如果收縮壓超過220mmHg或者舒張壓超過140mmHg，那么不管有沒有任何征兆，都屬于高血壓，如果診斷結果是：合并了急性肺水腫，主動脈夾層，心肌梗塞和腦血管事故，那么，即使只是輕微的上升，也應該被認為是高血壓。
高血壓急癥跟隨高血壓亞急癥之判別準則，主要是觀察心、腦、腎、視網膜等靶器官是否受到損傷。
根據臨床表現來判斷是否有高血壓急癥或者亞急癥，并不是越早越好，要在病情穩定后才進行檢查，以免延誤診治時機。若靶器官發生損傷，則為高血壓急癥，無靶器官受損可視為高血壓的亞急癥。
患者一旦確診為高血壓急癥，那么首先要進行降壓治療，同時也要根據具體情況選擇合適的藥物，如果使用了不合理藥物的話，則會加重病情惡化。此外，高血壓亞急癥是血壓急劇增高，無急性靶器官損害，使血壓數小時下降，無須靜脈用藥，口服很可能會控制疾病。
高血壓急性期與高血壓亞急癥有一定的區別，建議患者通過臨床表現及就醫檢查等多方面進行合理的判斷。
高血壓亞急是一種血壓過高而沒有靶臟器損傷的表現，可能會出現頭疼、胸悶、鼻出血、心神不寧等表現。很多病人都有不良的藥物遵從和治療，血壓上升的情況并不能作為區分高血壓和高血壓亞急癥的依據，只有有沒有出現嚴重的靶臟器損傷。
高血壓急癥的處理原則是盡快控制血壓于合理范圍內，同時保護靶器官，且血壓不宜過快降低，以免影響重要臟器灌注。
高血壓急癥常可引起腦、心、腎等靶器官損傷，一般治療1h以后，血壓需降到平均動脈壓高，2～6h收縮壓應保持在160mmHg以下，舒張壓應保持在100mmHg以下，24～48h血壓需保持在正常值以下。對主動脈夾層者需要控制較低水平的血壓。