硬化腹水初起，且進展較快時，可有腹部脹痛，觸診有壓痛，需與結核性腹膜炎鑒別。后者有結核中毒癥狀，腹部可有柔韌感，壓痛及反跳痛，癥狀及體征持續不退，腹水性質為滲出液，極少數可為血性腹水。

肝硬化發展到一定程度，超出肝功能的代償能力，稱為肝硬化失代償期，可有腹水、肝性腦病或門靜脈高壓引起的食管、胃底靜脈明顯曲張或破裂出血。現階段的治療主要以對癥治療，減少全身器官的損害為主。

一般情況下，肝硬化會出現腹水和自發性腹膜炎是由于門脈壓力過大，導致腹腔臟器的靜水壓升高，導致血液滲出。具體分析如下：
肝硬化患者，因其顯著的肝機能損害，使其產生清蛋白的能力降低，使血液中的凝膠滲透壓力降低，從而使毛細血管中的液外漏。肝臟血管竇內壓增高，肝臟淋巴細胞產生增加，并通過肝臟被膜滲出。肝纖維化病人會有鈉水蓄積，這是因為肝細胞荷爾蒙的代謝異常，從而引起腎素血管緊張素的活化，從而引起腎臟的血管緊縮、血液循環、尿液的減少、排鈉的降低，從而產生大量的鈉和水分，從而引起腹水。長期的腹水會導致腸壁損傷，導致通透性增強，導致腸壁中的病菌透過腸壁進入腹膜，導致腹膜炎癥。

失代償期肝硬化在肝功能補償期已經確診，而且就醫，預后較好。肝功能失代償的預后較差。腹水，黃疸，水腫，發熱原時間延長，低鈉血癥，血漿白蛋白（2.5g/d1，血漿蛋白電泳丙種球蛋白>30％，表明肝功能損害已達到嚴重階段。如果有肝腎復發綜合征，肝性腦病，食管靜脈大出血，嚴重感染，病情嚴重，預后極差。

有結核史要檢查明確輸卵管和子宮內膜有無感染結核病灶的，如果子宮內膜有感染結核病灶，內膜沒有感染是可以進行試管嬰兒輔助性受孕的，如果子宮內膜感染結核病灶就無法受孕，需要去檢查一下，在醫生的指導下進行治療。

肝硬化在臨床上分為代償期和失代償期，代償期病人大多數沒有癥狀或癥狀較輕。
①消化吸收不良：食欲減退、惡心、腹脹、餐后加重，吃肉后容易腹瀉。
②營養不良：身體全身狀態較差，消瘦、乏力，精神不振。
③黃疸：皮膚、鞏膜黃染，尿色深。
④出血和貧血：常有黏膜瘀斑、鼻腔及牙齦出血或者消化道出血。
⑤內分泌失調：病人可出現肝病面容、蜘蛛痣、肝掌以及腹腔積液。男性患者還可見性欲減退、睪丸萎縮、毛發脫落及乳房發育；女性患者可見月經失調、閉經、不孕等。